Odkryto zwierzę rekordzistę. Ma ponad 1300 nóg

Krocionogi (Diplopoda) to stworzenia charakteryzujące się dużą liczbą odnóży. Ich angielska nazwa millipede - pochodzi od łacińskich słów "mille", co znaczy tysiąc i "pede" - stopy. Nie znaleziono krocionoga, który miałby co najmniej tysiąc nóg. Aż do teraz.

Krocionóg odkryty w Australii Zachodniej ma dokładnie 1306 nóg. Został znaleziony w stanie Australia Zachodnia 60 metrów pod ziemią w otworze służącym do poszukiwań minerałów. Bezkręgowiec ten ma 9,5 centymetra długości i zaledwie jeden milimetr szerokości. Jego ciało podzielone jest na 330 segmentów. Głowę ma w kształcie stożka.

Aby upewnić się, że nie pomięto żadnego z odnóży lub nie policzono ich więcej niż raz, na zdjęciu krocionoga, kiedy ten nie był zwinięty, każdy segment jego ciała z 10 odnóżami oznaczono kolorami w programie graficznym - wyjaśnił profesor nadzwyczajny Paul Marek, entomolog z Instytutu Politechnicznego i Uniwersytetu Stanowego Wirginii.

- Liczyłem trzy razy. Zajęło mi to około godziny - powiedział Marek, autor badań opublikowanych w czwartek w czasopiśmie "Scientific Reports". Odkryty krocionóg otrzymał nazwę Eumillipes persephone.

Do tej pory rekordzistą wśród zwierząt pod względem liczby nóg był krocionóg z gatunku Illacme plenipes, liczący do 750 nóg. Żyje w Kalifornii.

Według badań oba gatunki mogą być ze sobą spokrewnione. Duża liczba segmentów i odnóży, które u nich wyewoluowały, może ułatwiać im poruszanie się w wąskich otworach w glebie.