Wiki, ostatnia gdańska słonica, jest już we Francji. 62-letnia mieszkanka Gdańskiego Ogrodu Zoologicznego dotarła do azylu Elephant Haven, gdzie zamieszka z dwiema innymi słonicami. Jej wyjazd oznacza, że w gdańskim zoo nie ma już przedstawicieli tego gatunku.
Wiki przez 20 lat mieszkała w Gdańskim Ogrodzie Zoologicznym. Decyzja o znalezieniu jej nowego domu zapadła po śmierci jej wieloletniej towarzyszki Katki, która odeszła w czerwcu tego roku. Słonie, a szczególnie samice, tworzą silne więzi społeczne i potrzebują kontaktu z innymi przedstawicielami swojego gatunku. Pozostawienie Wiki samej nie było więc dobrym rozwiązaniem.
Wybór padł na Elephant Haven, europejski azyl dla słoni położony w Saint-Nicolas-Courbefy we Francji. Placówka powstała z myślą o zwierzętach, które wcześniej przebywały między innymi w cyrkach i ogrodach zoologicznych. Zapewnia im przestrzeń i spokojne warunki życia, a w razie potrzeby również rehabilitację.
Przed podjęciem decyzji przedstawiciele gdańskiego zoo odwiedzili azyl i sprawdzili panujące tam warunki. Na terenie o powierzchni 28 hektarów mieszkają już dwie słonice indyjskie: 43-letnia Delhi i 57-letnia Gandhi. Obie wcześniej przebywały w ogrodach zoologicznych.
Słonica pokonała dwa tysiące kilometrów
Oficjalne pożegnanie gdańskiej słonicy odbyło się w niedzielę 25 października. W spotkaniu uczestniczyły dziesiątki mieszkańców i miłośników ogrodu zoologicznego.
Wiki wyruszyła do Francji we wtorek, 3 listopada, około godziny 11. Do celu dotarła następnego dnia, około godziny 22.30. Podróżowała ciężarówką w specjalnie przystosowanym kontenerze. Transport powierzono firmie, która od ponad 30 lat specjalizuje się w przewozie słoni. Wiki była 240. słoniem przewiezionym przez tego przewoźnika.
Do wyjazdu przygotowywano ją od wakacji. Opiekunowie stopniowo oswajali ją z kontenerem, wykorzystując między innymi jego symulację ustawioną na wybiegu. Słonica ćwiczyła także wchodzenie i wychodzenie z ograniczonej przestrzeni. Przygotowania obejmowały badania weterynaryjne oraz ocenę jej stanu zdrowia i ryzyka związanego z transportem.
W podróży towarzyszyli jej zaufany opiekun z gdańskiego zoo, który zajmował się nią przez 18 z 20 lat spędzonych w placówce, oraz lekarz weterynarii. Opiekunowie sprawdzali, jak Wiki znosi podróż, co trzy-cztery godziny. Słonica dostawała również swoje ulubione smakołyki.
Wiki zaaklimatyzowała się w azylu
Pierwsze informacje z nowego domu są optymistyczne. Jak poinformowali 5 listopada przedstawiciele Elephant Haven, po wejściu do słoniarni Wiki zaczęła obsypywać się piaskiem. Dwie pozostałe słonice obserwowały ją z drugiej strony zagrody.
"Od razu nawiązały ze sobą kontakt" - przekazali nowi opiekunowie w relacji opublikowanej w mediach społecznościowych.
Wiki napiła się wody, zjadła i odpoczęła po podróży. Noc minęła spokojnie, a następnego dnia słonica była już gotowa do wyjścia na zewnątrz, gdzie nawiązała kontakt z pozostałymi mieszkankami azylu.
Gdańsk prędko nie doczeka się słoni
Na razie nie ma perspektyw na to, by słonie ponownie zamieszkały w Gdańskim Ogrodzie Zoologicznym. Obecna słoniarnia nie spełnia współczesnych standardów hodowli tych zwierząt, a budowa nowego obiektu przekracza aktualne możliwości finansowe placówki. Oznacza to, że na powrót słoni do Gdańska trzeba będzie jeszcze poczekać.