Najstarszy amerykański weteran drugiej wojny światowej Richard Overton zmarł w czwartek w Teksasie w wieku 112 lat - poinformowała jedna z członkiń jego rodziny. Overton był też, jak się sądzi, najstarszym mężczyzną w USA.
Mężczyznę przyjęto do szpitala z zapaleniem płuc, ale wypisano go w Wigilię. Lekarze "zrobili, co mogli" - powiedziała Shirley Overton, której mąż był kuzynem Richarda i od dawna się nim opiekował.
Overton powiedział kiedyś, że tajemnicą długiego życia jest palenie cygar i picie whisky. Jak pisze AP, często robił jedno i drugie na ganku swego domu w Austin w Teksasie. - Piję whiskey z kawą. Czasem czystą - mówił mając 107 lat. Nawet po ukończeniu 100 lat był aktywny, woził samochodem zaprzyjaźnione wdowy do miejscowego kościoła.
"Amerykańska ikona"
Po śmierci Overtona gubernator Teksasu Greg Abbott wydał oświadczenie, w którym podkreślił jego zasługi dla kraju, nazywając go "amerykańską ikoną i teksańską legendą". Zaakcentował, że miał honor znać go osobiście.
- Swoim bystrym dowcipem i pozytywnym usposobieniem poruszył wielu ludzi. Jestem głęboko zaszczycony, że go znałem - wyznał Abbott. - Richard Overton sprawił, że byliśmy dumni z bycia Teksańczykami, dumni z tego, że jesteśmy Amerykanami. Nigdy nie odpłacimy się Richardowi Overtonowi za jego służbę dla naszego narodu - dodał gubernator.
Amerykański bohater
Richard Overton urodził się w 1906 roku w pobliżu Austin. Miał ponad 30 lat, kiedy na ochotnika zgłosił się do wojska. Służbę pełnił w złożonym z Afroamerykanów 1887 batalionie inżynieryjnym lotnictwa. Był w Pearl Harbor bezpośrednio po japońskim ataku w 1941 roku.
W 2013 roku ówczesny prezydent Barack Obama oddał mu cześć podczas uroczystości w Dniu Weteranów, przypominając etapy jego służby w czasie drugiej wojny światowej.
- Był na Pearl Harbor, kiedy wraki okrętów jeszcze dogasały. Był na Okinawie. Była na Iwo Jimie, skąd - jak mawiał - wydostał się tylko dzięki łasce Boga - wspominał Obama.
Overton nie lubił myśleć, ani mówić o wojnie. - Już o tym zapomniałem - mawiał.
W maju 2019 roku skończyłby 113 lat.
Autor: momo/adso / Źródło: PAP, CNN