Izba Reprezentantów przegłosowała wniosek o skierowanie zarzutów do Komisji Sądownictwa Izby Reprezentantów, w której większość mają republikanie. W praktyce oznacza to zatrzymanie procedury impeachmentu wobec Pete'a Hegsetha, zainicjowanej przez republikańskiego kongresmena z Kentucky.
Za skierowaniem wniosku do dalszych prac w komisji zagłosowało 211 kongresmenów a przeciwko - 204. Spośród republikanów, przeciwko zagłosował tylko autor artykułów impeachmentu, ustępujący kongresmen Thomas Massie.
Gdyby wniosek o skierowanie do komisji został odrzucony, już w środę doszłoby do głosowania nad formalnym postawieniem zarzutów szefowi Pentagonu. Rezultat oznacza, że do impeachmentu najpewniej nie dojdzie przed rozpoczęciem nowej kadencji Kongresu 3 stycznia.
Zadowolenie z wyniku wyraził tuż po głosowaniu prezydent USA Donald Trump. "Próba demokratów wszczęcia impeachmentu Sekretarza Wojny Pete'a Hegsetha zakończyła się żałosną, sromotną porażką!" - napisał. Jak ocenił, do porażki inicjatywy przyczyniły się "zwycięstwa w Wenezueli i Iranie, rekordowe wyniki rekrutacji w historii wojskowości (długie listy oczekujących!)".
Prezydent wezwał przy tym do "powstrzymania" demokratów, którzy w styczniu obejmą kontrolę nad obiema izbami Kongresu i zapowiedzieli szereg śledztw, w tym dotyczących szefa Pentagonu.
Demokraci "utknęli w korku"
"Na głosowaniu proceduralnym ws. Hegsetha nie zjawiło się 11 demokratów" - poinformował reporter TVN24 Michał Sznajder. Wskazał na przykład Melanie Stansbury, która pisała, że nie mogła dotrzeć do Kapitolu i wziąć udział w głosowaniu z powodu zdarzenia drogowego. "Nancy Pelosi zapewnia zaś, że gdyby była obecna, głosowałaby przeciwko Hegsethowi" - napisał.
"Z grubsza: Demokraci utknęli w korku" - przekazał Sznajder w kolejnym wpisie.
"Część demokratów z Izby Reprezentantów, którzy nie wzięli udziału w głosowaniu w sprawie impeachmentu Hegsetha, wracała ze spotkania organizacji 'Elect Democratic Women', odbywającego się w odległości około 1,5 mili (około 2,4 km) wzdłuż Pennsylvania Avenue. Utknęli jednak w ogromnym korku na Independence Avenue - ulicy biegnącej po stronie kompleksu Kapitolu, przy której znajduje się siedziba Izby Reprezentantów" - informował reporter portalu Axios Andrew Solender.
Demokraci za impeachmentem szefa Pentagonu
Za impeachmentem Hegsetha zdecydowanie opowiedział się prawdopodobny przyszły przewodniczący Izby Hakeem Jeffries. Jeszcze w obecnej kadencji osobny wniosek o impeachment sekretarza złożyła kongresmenka Yassamin Ansari, lecz jak dotąd nie użyła do tego procedury, która wymusiłaby głosowanie w tej sprawie.
Choć do postawienia sekretarza w stan oskarżenia wystarczy zwykła większość w Izbie Reprezentantów, do skazania go i usunięcia z urzędu w następującym potem procesie w Senacie potrzeba 2/3, czyli 67 głosów. W przyszłym Kongresie demokraci będą mieć prawdopodobnie 56 mandatów.
Republikanin za oskarżeniem Hegsetha
Złożony w poniedziałek przez Thomas Massiego ponowny wniosek o impeachment sekretarza obrony zawierał osiem zarzutów, z czego cztery dotyczyły wojny z Iranem (prowadzenie wojny wbrew Kongresowi i łamanie przepisów chroniących cywilów).
Kolejne zarzuty dotyczą nielegalnych zdaniem Massiego uderzeń na Jemen, kampanii zabójstw podejrzanych o przemyt narkotyków na otwartym morzu, pojmania przywódcy Wenezueli oraz zastraszania krytykujących go weteranów, w tym senatora demokratów Marka Kelly'ego.
Wynik wtorkowego głosowania był pewnym zaskoczeniem, bo część republikanów krytykowała Hegsetha i sugerowała możliwość poparcia postawienia mu zarzutów. Niektórzy krytycy, jak odchodzący kongresmen Don Bacon, tłumaczyli jednak, że nie zgadzają się z częścią zarzutów.