Prototyp japońskiego myśliwca piątej generacji wzbije się w powietrze za trzy lata - powiedział "Washington Post" Gen. Hideyuki Yoshioka. Japończyk twierdzi, że prace nad samolotem przebiegają bez problemów i opóźnień. Tokio nakazało intensywne prace nad nową maszyną w 2009 roku, kiedy stało się jasne, że USA odmówią sprzedaży własnego supermyśliwca F-22 Raptor.
Według generała, który jest szefem departamentu rozwoju systemów lotniczych w japońskim Ministerstwie Obrony, przez dwa lata na program budowy nowego samolotu przeznaczono niemal pół miliarda dolarów.
Wyścig technologiczny
W wywiadzie generał nie podał nazwy maszyny, ale najprawdopodobniej chodzi o samolot opracowywany przez koncern Mitsubishi pod nazwą ATD-X Shinshin. Dotychczas prace nad maszyną określano jako badawcze i mające na celu rozwój technologii lotniczych. Mitsubishi miało udowodnić, że japoński przemysł opanował już odpowiednie technologie do budowy myśliwców piątej generacji.
Do 2009 roku Japończycy mieli nadzieję, że uda im się zakupić z USA myśliwce F-22 Raptor. Jednak amerykańskie wojsko i Kongres odmówili sprzedaży swoich najnowocześniejszych maszyn, nie chcąc przekazywać swoich najtajniejszych technologii za granicę.
Po odmowie Waszyngtonu, Tokio nakazało intensyfikację prac nad własnym myśliwcem piątej generacji. Być może wtedy ATD-X z demonstratora technologii przeistoczył się w prototyp maszyny, która ma w przyszłości wejść na uzbrojenie japońskiego wojska. Nie są znane szczegóły konstrukcji.
Regionalne problemy
Japonia coraz intensywniej rozwija swoje siły zbrojne z obawy przed rosnącą potęgą Chin. Pekin już zaprezentował prototyp swojego myśliwca piątej generacji J-20, co zapewne przyśpieszyło prace nad Shinshin.
Japońskie lotnictwo nadal posiada w linii około stu F-4 Phantom II, które trudno uznać za nowoczesne, ponieważ powstały w latach 60-tych i 70-tych. Zastąpienie tych starych myśliwców jest obecnie jednym z priorytetów japońskiego wojska (oficjalnie Sił Samoobrony).
Źródło: washingtonpost.com, tvn24.pl
Źródło zdjęcia głównego: Mitsubishi