Ministerstwo obrony Rosji poinformowało, że w zestrzelonym w poniedziałek w Syrii rosyjskim śmigłowcu Mi-8 zginęło pięciu wojskowych, w tym trzyosobowa załoga. Helikopter został strącony przez rebeliantów w prowincji Idlib w północno-zachodniej Syrii.
Według Rosjan na pokładzie śmigłowca transportowego Mi-8 znajdowało się trzech członków załogi oraz dwóch oficerów. Maszyna miała wcześniej dostarczyć pomoc humanitarną do miasta Aleppo i być w drodze powrotnej do rosyjskiej bazy lotniczej Hmejmim w Syrii, gdy doszło do ataku.
"Zginęli bohatersko"
Wszyscy znajdujący się na pokładzie Rosjanie zginęli w katastrofie. - Zginęli bohatersko, bo starali się skierować maszynę tak, aby zminimalizować ofiary na ziemi - powiedział dziennikarzom rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow. Na umieszczonych w mediach społecznościowych zdjęciach widać ciała domniemanej załogi śmigłowca oraz rosyjskie dokumenty tożsamości wydobyte z wraku.
Wcześniej o rozbiciu się śmigłowca w północnej części kontrolowanej przez rebeliantów prowincji Idlib poinformowało Syryjskie Obserwatorium Praw Człowieka. Obserwatorium nie precyzowało, czy maszyna ta należała do rosyjskich czy syryjskich sił powietrznych. Z kolei sprzyjająca syryjskiej opozycji telewizja Orient News twierdziła, że zestrzelony śmigłowiec był syryjski, a jej pilot przeżył i został wzięty do niewoli.
To pierwszy przypadek, gdy w Syrii Rosja straciła od razu pięciu żołnierzy - podkreślił ekspert wojskowy Wiktor Litowkin cytowany przez portal RBK. Według oficjalnych danych Rosja do tej pory straciła w Syrii łącznie 14 ludzi. 9 lipca dwaj rosyjscy piloci zginęli niedaleko Palmiry, gdy bojownicy tzw. Państwa Islamskiego (IS) zestrzelili syryjski śmigłowiec, w którym Rosjanie wykonywali misję.
Rosyjskie bombardowania
Rosja, która w syryjskim konflikcie wspiera prezydenta Baszara al-Asada, pod koniec września 2015 roku zaangażowała się wojskowo w Syrii. Przez kilka miesięcy prowadziła ostrzały z powietrza wskazując jako ich cel tzw. Państwo Islamskie i inne "ugrupowania terrorystyczne" walczące z oddziałami Asada. W marcu Moskwa ogłosiła, że operacja ta zakończyła się sukcesem i rozpoczęła redukcję swojego kontyngentu wojskowego w Syrii. Rosyjskie samoloty korzystają z Hmejmim - wojskowej części lotniska w Latakii.
O rozpoczęciu operacji humanitarnej w Aleppo rosyjskie ministerstwo obrony poinformowało w czwartek. Wspólnie z syryjskimi wojskami rządowymi oblegającymi Aleppo Rosjanie ustanowili kilka korytarzy humanitarnych umożliwiających opuszczenie miasta. Zapowiedziano, że z Aleppo będą mogli wyjść cywile i ci bojownicy walczący z siłami Asada, którzy zechcą złożyć broń.
Autor: mm/kk / Źródło: Reuters
Źródło zdjęcia głównego: shbabRevolution/Twitter