Senator, były liberyjski watażka Prince Johnson, czołowa postać brutalnej wojny domowej, oskarżany o przeprowadzenie masakr, torturowanie i gwałty, zmarł w wieku 72 lat. Jego śmierć potwierdził rzecznik rodziny Wilfred Bangura.
Zmarł senator, były watażka z czasów dwóch wojen domowych w Liberii, 72-letni Prince Johnson - poinformował w czwartek zarząd szpitala Hope For Women w Paynesville pod Monrovią w centrum Liberii. Śmierć potwierdził rzecznik rodziny Johnsona Wilfred Bangura.
W Liberii natychmiast pojawiły się podejrzenia, że śmierć nie była przypadkowa. W kraju trwają właśnie prace nad powołaniem trybunału, mającego po wielu latach bezkarności osądzić zbrodniarzy wojennych, a Johnson jako jeden z głównych kandydatów do zajęcia ławy oskarżonych był nie tylko przeciwny jego powołaniu, ale również wielokrotnie odgrażał się, że taki sąd może wywołać kolejną wojnę domową.
Wojna domowa w Liberii
W wojnach, które pochłonęły życie co najmniej 250 tysięcy osób i zniszczyły kraj w latach 1989-2003, Johnson odegrał decydującą rolę. Był sprzymierzeńcem skazanego na 50 lat więzienia zbrodniarza Charlesa Taylora z Narodowego Frontu Patriotycznego Liberii (NPFL), gdy ten wszczął pierwszą wojnę domową, obalając prezydenta Samuela Doe.
Prezydent zginął z rąk siepaczy z oddziałów wiernych Johnsonowi, kiedy ten miał przyglądać się torturom, upokorzeniom i obcięciu uszu byłemu prezydentowi.
Po zakończeniu działań wojennych Johnson był wybierany do senatu w wyborach w latach 2005, 2014 i 2023. Hrabstwo Nimba traktował jak swoje udzielne księstwo. Był dwukrotnie kandydatem na urząd prezydenta Liberii i jednym z najbogatszych ludzi w kraju.
Unikanie odpowiedzialności za zbrodnie
- Mój lud uważa, że jestem bohaterem, podczas gdy inni uważają mnie za diabła - lubił powtarzać w wywiadach.
Kiedy wybrany przed rokiem prezydent Joseph Boakai przeforsował powołanie trybunału, który będzie sądził byłych zbrodniarzy, oskarżanych o zbrodnie przeciwko ludzkości, Johnson uporczywie sprzeciwiał się tej inicjatywie, powołując się na ustawę o amnestii, przyznającą wolność byłym watażkom - wymuszoną groźbą kontynuowania wojny.
- Idź i złap Johnsona, nie będziesz w stanie nawet się do mnie zbliżyć - chełpił się publicznie w Monrovii. - Opór, jaki napotkacie ze strony młodych chłopaków, będzie niekontrolowany i nie do opanowania - groził.
Johnson odgrażał się, że zmobilizuje młodych mężczyzn z hrabstwa Nimba, aby chwycili za broń i dołączyli do niego w lasach, aby stawić opór sądowi, gdyby miał zostać wezwany przed jego oblicze. Ostatecznie podpisał się pod ustawą powołującą trybunał, ale publicznie deklarował, że nigdy nie zostanie on powołany do życia.
Autorka/Autor: asty/kab
Źródło: PAP
Źródło zdjęcia głównego: Patrick ROBERT/Sygma/Getty Images