Front burzowy, który w środę po południu czasu lokalnego przeszedł nad wschodnim wybrzeżem USA, spowodował śmierć co najmniej czterech osób w stanie Massachusetts. Są to ofiary dwóch tornad, które uderzyły w zachodnią i˙środkową część tego stanu.
Gubernator Massachusetts Deval Patrick ogłosił stan wyjątkowy i do pomocy mieszkańcom wysłał tysiąc żołnierzy Gwardii Narodowej. W środę przed tornadami ostrzeżono również mieszkańców Filadelfii, Nowego Jorku i Bostonu.
"Jak pole bitwy"
Największe zniszczenia trąba powietrzna poczyniła w Springfield, trzecim co do wielkości mieście Massachusetts, 145 km na zachód od Bostonu. Tornado zabiło tam jedną osobę, a kolejnych 33 odniosło obrażenia. Władze zaznaczają, że liczba ofiar może wzrosnąć.
Żywioł uderzył w samo centrum tego 150-tysięcznego miasta. Zniszczonych zostało kilka zabytkowych budynków. Mieszkańcy opisują, że niektóre dzielnice wyglądają jak "pole bitwy". - Dookoła latały tony gruzu, dachówki, połamane drzewa - powiedział telewizji CNN jeden z mieszkańców Springfield.
Zamknięte szkoły i urzędy
Gubernator Massachusetts, który udał się na zniszczone tereny, ocenił, że skutki uderzenia tornad odczuli mieszkańcy co najmniej 19 miejscowości.
Wichura zniszczyła domy i linie energetyczne, pozbawiając prądu co najmniej 48 tys. domów. Niektóre drogi są nieprzejezdne z uwagi na zalegający gruz i powalone drzewa. W czwartek wiele szkół˙i urzędów będzie zamkniętych.
Były to pierwsze tornado w Massachusetts od 2008 roku. Od 1950 r. rocznie notowano tam średnio dwa tornada. Do tej pory najbardziej tragiczne było to z maja 1953 r. W rejonie Worcester zginęły 94 osoby. Było to najtragiczniejsze w skutkach pojedyncze tornado w historii Stanów Zjednoczonych.
134 ofiary w Joplin
Bardziej śmiertelny okazał się żywioł, który 22 maja 20011 roku uderzył w 50-tysięczne Joplin w stanie Missouri. Według najnowszego bilansu ofiar, opublikowanego w środę przez władze stanowe, tornado w Joplin zabiło 134 osoby. Zniszczonych zostało ponad 8 tys. domów i mieszkań.
Źródło: CNN, PAP