- Robert Lewandowski jest niczym talizman dla polskiej drużyny, jak Zlatan Ibrahimović dla Szwecji. Jednak wiemy jak go zatrzymać - przekonuje trener reprezentacji Irlandii Północnej Michael O’Neill przed niedzielnym meczem w Nicei w pierwszym spotkaniu grupy C mistrzostw Europy.

W trakcie przygotowań problemy ze stawem skokowym miał kluczowy zawodnik reprezentacji Irlandii Północnej Kyle Lafferty. Jak zapewnił selekcjoner Irlandczyków na sobotniej konferencji prasowej, to już przeszłość.- Trenowaliśmy razem od prawie miesiąca i piłkarze są bardzo dobrze przygotowani - zapewnia O’Neill. - Nie mamy żadnych problemów. Od czterech lat nie miałem tak dużo czasu na przygotowanie swojego zespołu. Zrobiliśmy wszystko, co sobie zaplanowaliśmy. Nie ma żadnego zagrożenia w związku z występem Lafferty’ego - uspokaja O’Neill na sobotniej konferencji prasowej.

Nie grali jako Polacy

Niedzielnych przeciwników dzieli niewielka różnica w rankingu FIFA. Biało-Czerwoni są 27., a Irlandia Północna 25.- Oczywiście mamy duży respekt dla polskiej drużyny, która przeszła przez trudne eliminacje. Zdajemy sobie sprawę, że pierwszy mecz na takim turnieju zawsze jest trudny – podkreśla szkoleniowiec Irlandczyków.W prasie na Wyspach pojawiły się informacje, że piłkarze tego zespołu byli podzieleni na treningach na grupy i część z nich miała koszulki z nazwiskami polskich zawodników.- To mit - przekonuje O’Neill. - Nie zrobiliśmy tego, choć był taki plan. To istotny element zajęć przy stałych fragmentach gry, żeby wiedzieć kto kogo kryje. Piłkarze potrzebują wizualizacji niektórych fragmentów gry. Jednak ostatecznie nie skorzystaliśmy z tego i skupiliśmy się na swoich przygotowaniach – przyznaje.

Nie są przerażeni "Lewym"

Według O’Neilla największe zagrożenie będzie stwarzał napastnik Bayernu Monachium Robert Lewandowski. Podkreślił, że jego obrońcy są przygotowani do walki z kapitanem Biało-Czerwonych.- To w mojej opinii jeden z dwóch najlepszych napastników na świecie. Jednak w polskiej drużynie groźni będą też Arkadiusz Milik, Kamil Grosicki, Jakub Błaszczykowski oraz Grzegorz Krychowiak. Lewandowski to jednak talizman dla polskiej drużyny. Jest kimś w stylu Zlatana Ibrahimovicia dla reprezentacji Szwecji. Jednak wiemy jak go zatrzymać. Moi obrońcy grają na co dzień w angielskiej ekstraklasie i są przyzwyczajeni do rywalizacji z napastnikami światowej klasy. Żaden z moich piłkarzy nie będzie przerażony grą przeciwko Lewandowskiemu. Znamy mocne i słabe strony polskiej drużyny – zapewnia selekcjoner Irlandii Północnej.Presji przed pierwszym występem reprezentacji Irlandii Północnej na mistrzostwach Europy nie czuje kapitan zespołu.- Za nami klika tygodni przygotowań i od dawna czekaliśmy na ten mecz. Jesteśmy bardzo podekscytowani po tym jak zobaczyliśmy ten stadion. Mamy świetne humory – mówi Steven Davis.Początek meczu Polska – Irlandia Północna w Nicei w niedzielę o godz. 18.

Autor: dasz / Źródło: sport.tvn24.pl, PAP