Andranondambo, południowy Madagaskar.

Z lotu ptaka teren wygląda jak powierzchnia Księżyca. Czarne dziury, którymi obsypane są skaliste pagórki, przypominają małe kratery. Są na tyle wąskie, że bez problemu można stanąć nad nimi w rozkroku. Jak studnia albo królicza nora. Wyrobiska zdają się nie mieć dna. Biegną pionowo w dół, sięgając nawet kilkadziesiąt metrów w głąb ziemi. Pod powierzchnią rozgałęziają się, tworząc labirynt ciemnych i dusznych tuneli. Ludzkie mrowisko.

Z niewielkich otworów w ziemi co jakiś czas wyłania się wychudzona postać. Wspina się ku górze, opierając bose stopy na chropowatej skale. Dziecko z twarzą umorusaną w pyle dźwiga na plecach kilogramy kryształowego gruzu.

To mika - magiczny składnik naszych kosmetyków, który sprawia, że lśnimy.

***

Jedno pociągnięcie pędzla zostawia na powiece błyszczący ślad. Brokat w kącikach oczu wizualnie je powiększa. Rozświetlający podkład nadaje cerze promienny i zdrowy wygląd. Policzki muśnięte różem dodają twarzy kolorytu i dziewczęcego uroku. Usta obrysowane pomadką wydają się większe i pełniejsze. Całość dopełnia złocisty rozświetlacz, wklepany w kości policzkowe i czubek nosa, mieniąc się w blasku słońca. 

***

Dziecko, które niczym kret wyłoniło się z ziemi, mruży oczy. Jego źrenice zdążyły przywyknąć do ciemności. Natarczywe światło sprawia mu teraz ból. Po jego czole i policzkach płyną strumienie potu, żłobiąc długie, cienkie smugi na brudnej buzi. Słońce grzeje niemiłosiernie. Tam, na dole, jest jeszcze goręcej. Do tego brakuje tlenu. Chłopiec z trudem niesie kosz wypełniony kilogramami połyskującego kruszcu, wysypując go na pnący się ku górze kopiec.