Najgłębszy punkt Morza Śródziemnego skrywa zatrważające "skarby"

Najgłębszy punkt na dnie Morza Śródziemnego nazywany jest Głębią Calypso. Znajduje się on na Morzu Jońskim, około 60 kilometrów na zachód od półwyspu Peloponez w Grecji. Zbiornik ma tam głębokość 5112 metrów. Jak wynika z badania opublikowanego na łamach "Marine Pollution Bulletin", nawet tak niedostępne punkty są pełne odpadów.

Do odkrycia doszło w 2020 roku podczas załogowej wyprawy badającej najgłębsze rejony Morza Śródziemnego. W ciągu 43 minut łódź podwodna z dwoma badaczami na pokładzie pokonała około 650 m wzdłuż dna. Naukowcy zauważyli jednak coś niepokojącego - po dnie walały się worki na śmieci, opakowania plastikowe, butelki i puszki. Prawie 90 procent odpadów stanowiły tworzywa sztuczne.

- Niektóre lekkie odpady z tworzyw sztucznych pochodzą z lądu, skąd do Głębi Calypso przenoszą je powierzchniowe i głębinowe prądy morskie. Torebki albo butelki plastikowe dryfują nad dnem, aż zostaną zakopane w osadach lub rozpadną się na mniejsze fragmenty. Znaleźliśmy również dowody na to, że worki pełne śmieci są wyrzucane wprost ze statków - tłumaczył jeden z autorów badania, Miquel Canals z Wydziału Nauk o Ziemi Uniwersytetu w Barcelonie.

Badacz wyjaśnił, że Głębia Calypso to zamknięty rów o długości 20 km i szerokości 5 km, stromych zboczach, płaskim dnie i słabych prądach. To sprzyja gromadzeniu się w niej śmieci. "Dno Głębi Calypso jest zaśmiecone antropogenicznymi odpadami. Stężenie śmieci jest jednym z najwyższych, jakie kiedykolwiek odnotowano w środowisku głębokomorskim" - podkreślił.

Jak przekazali naukowcy, zebrane podczas ekspedycji materiały fotograficzne i filmowe pokazują, że badany rów stanowi "ostateczne składowisko" odpadów. Żyjącym w najgłębszym punkcie Morza Śródziemnego zwierzętom zdarza się połykać śmieci, ale także wykorzystywać je jako kryjówki i miejsca lęgowe.

"Morze Śródziemne jest akwenem zamkniętym, otoczonym przez ludzi, z dynamicznym ruchem statków i szeroko zakrojonymi połowami. Dowody dostarczone przez nasze badania powinny spotęgować globalne starania o zmniejszenie zaśmiecania oceanu, zwłaszcza odpadami plastikowymi. Dotyczy to w szczególności basenu Morza Śródziemnego" - podsumował Canals.

Po raz pierwszy odpady na dnie morskim stwierdzono w 1975 r. w cieśninie Skagerrak między Danią, Szwecją i Norwegią. Z prowadzonych w ostatniej dekadzie badań wynika, że najbardziej zaśmiecone jest Morze Śródziemne. W 2021 r. odkryto niespotykane nigdzie indziej zagęszczenie odpadów morskich w oddzielającej Sycylię od Kalabrii Cieśninie Mesyńskiej, której głębokość sięga 250 m.