Najgłębszy punkt na dnie Morza Śródziemnego nazywany jest Głębią Calypso. Znajduje się on na Morzu Jońskim, około 60 kilometrów na zachód od półwyspu Peloponez w Grecji. Zbiornik ma tam głębokość 5112 metrów. Jak wynika z badania opublikowanego na łamach "Marine Pollution Bulletin", nawet tak niedostępne punkty są pełne odpadów.
Jedno z najbardziej zaśmieconych miejsc
Do odkrycia doszło w 2020 roku podczas załogowej wyprawy badającej najgłębsze rejony Morza Śródziemnego. W ciągu 43 minut łódź podwodna z dwoma badaczami na pokładzie pokonała około 650 m wzdłuż dna. Naukowcy zauważyli jednak coś niepokojącego - po dnie walały się worki na śmieci, opakowania plastikowe, butelki i puszki. Prawie 90 procent odpadów stanowiły tworzywa sztuczne.
- Niektóre lekkie odpady z tworzyw sztucznych pochodzą z lądu, skąd do Głębi Calypso przenoszą je powierzchniowe i głębinowe prądy morskie. Torebki albo butelki plastikowe dryfują nad dnem, aż zostaną zakopane w osadach lub rozpadną się na mniejsze fragmenty. Znaleźliśmy również dowody na to, że worki pełne śmieci są wyrzucane wprost ze statków - tłumaczył jeden z autorów badania, Miquel Canals z Wydziału Nauk o Ziemi Uniwersytetu w Barcelonie.
Badacz wyjaśnił, że Głębia Calypso to zamknięty rów o długości 20 km i szerokości 5 km, stromych zboczach, płaskim dnie i słabych prądach. To sprzyja gromadzeniu się w niej śmieci. "Dno Głębi Calypso jest zaśmiecone antropogenicznymi odpadami. Stężenie śmieci jest jednym z najwyższych, jakie kiedykolwiek odnotowano w środowisku głębokomorskim" - podkreślił.
Ostateczne składowisko
Jak przekazali naukowcy, zebrane podczas ekspedycji materiały fotograficzne i filmowe pokazują, że badany rów stanowi "ostateczne składowisko" odpadów. Żyjącym w najgłębszym punkcie Morza Śródziemnego zwierzętom zdarza się połykać śmieci, ale także wykorzystywać je jako kryjówki i miejsca lęgowe.
"Morze Śródziemne jest akwenem zamkniętym, otoczonym przez ludzi, z dynamicznym ruchem statków i szeroko zakrojonymi połowami. Dowody dostarczone przez nasze badania powinny spotęgować globalne starania o zmniejszenie zaśmiecania oceanu, zwłaszcza odpadami plastikowymi. Dotyczy to w szczególności basenu Morza Śródziemnego" - podsumował Canals.
Po raz pierwszy odpady na dnie morskim stwierdzono w 1975 r. w cieśninie Skagerrak między Danią, Szwecją i Norwegią. Z prowadzonych w ostatniej dekadzie badań wynika, że najbardziej zaśmiecone jest Morze Śródziemne. W 2021 r. odkryto niespotykane nigdzie indziej zagęszczenie odpadów morskich w oddzielającej Sycylię od Kalabrii Cieśninie Mesyńskiej, której głębokość sięga 250 m.
Autorka/Autor: ast
Źródło: PAP, Universitat de Barcelona
Źródło zdjęcia głównego: Caladan Oceanic