Przyrodnicy na Podkarpaciu, głównie w Bieszczadach i Beskidzie Niskim oraz m.in. na pogórzach Dynowskim i Przemyskim zauważyli, że żmije zygzakowate szykują się już do zimowego snu. Poszukiwania kryjówek w których pozostaną do połowy marca lub początku kwietnia rozpoczynają, gdy temperatura powietrza spada do 5-7 st. C.

Podziemny zakamarek

W norach i jamach położonych na głębokości od 50 cm do 2 m zapadną w zimową hibernację, gdy temperatura powietrza spadnie poniżej zera st. C.Żmije zwracają uwagę na lokalizację swych zimowisk.

- Muszą to być nory położone z dala od miejsc okresowo zalewanych, czyli koryt potoków i rzek. Podtopienia w okresie hibernacji są dla nich groźne, ponieważ mogą wtedy zginąć – powiedział Marek Holly, przyrodnik z Bieszczadzkiego Parku Narodowego.

W trakcie pobudki zachowują się w ustalony sposób. Pierwsze na powierzchnię wychodzą samce, które budzą się pod koniec marca. Natomiast samice na powierzchnię wychodzą w kwietniu. Opuszczają miejsca zimowego wypoczynku, po kilkudniowym wyraźnym ociepleniu.

Spanie w towarzystwie

W zimowych kryjówkach żmije często śpią razem z innymi gatunkami gadów, np. jaszczurkami i zaskrońcami. - Co ciekawe, niektóre z nich późnym latem i jesienią są głównym składnikiem ich diety - mówi Holly.

Bieszczady - główne siedlisko węży

Żmija zygzakowata, obok zaskrońca, należy do najbardziej pospolitych bieszczadzkich węży. Żyją na południowych stokach wzgórz, z rzadka porośniętych krzewami, na obrzeżach lasów i leśnych drogach, na nasłonecznionych brzegach rzek i strumieni oraz na kamiennych usypiskach, aż po strefę połonin.

- Bytują tam, gdzie latem warunki termiczne pozwalają aktywnie polować oraz w miejscach dających schronienie – informuje Marek Holly.

Jak rozpoznać żmiję?

Występują trzy odmiany barwne żmij: brązowa, srebrzysta i czarna. Wszystkie mają jasnoczerwoną tęczówkę oka, przeciętą wąską, pionową źrenicą. Ważnymi cechami rozpoznawczymi są zygzak na grzbiecie i znak przypominający literę "x" na trójkątnej głowie, wyraźne przewężenie szyjne oraz krępy tułów i krótki ogon. Co ciekawe są to bardzo pożyteczne gady, a w ciągu swojego życia tępią ogromną liczbę gryzoni.W Polsce ze względu na coraz rzadsze występowanie, podlegają całkowitej ochronie. Człowiek ukąszony przez żmiję, wymaga natychmiastowej pomocy medycznej.

Autor: AD/mk / Źródło: PAP