Gen, który jest niezbędny do przeżycia zarodków i może również stanowić klucz do leczenia przewlekłych chorób zakaźnych takich jak HIV, WZW i gruźlicy, odkryła grupa naukowców z Instytutu Badań Medycznych w Australii. Gen ten jest ściśle powiązany z pracą naszego układu immunologicznego. Odpowiednia manipulacja genem pobudza układ do walki z wirusami.
Gen, zwany Arih2, ma fundamentalne znaczenie dla funkcjonowania układu odpornościowego. Podejmuje krytyczne decyzji o tym, czy włączyć odporność immunologiczną na zakażenie.
Włącza i wyłącza odporność
- Arih2 jest odpowiedzialny za najbardziej fundamentalną i ważną decyzję, jaką układ odpornościowy musi podjąć: włączyć i kontynuować odporność immunologiczną czy też ją wyłączyć w celu uniknięcia rozwoju przewlekłego zapalenia lub autoagresji. Jeżeli decyzja zostanie źle podjęta organizm albo podda się zakażenia albo ulegnie autoimmunizacji - tłumaczy dr Marc Pellegrini, jeden z autorów odkrycia.
Jak działa Arih2
Jak manipulacja tym kluczowym genem może pomóc zwalczyć choroby zakaźne, zbadano na myszach. W pierwszym etapie eksperymentu Pellegrini wraz z zespołem usunął embrionom myszy gen, co poskutkowało śmiercią tych embrionów.
W drugim etapie usunięto Arih2 dorosłym myszom, żeby zaobserwować, jak zareaguje ich system immunologiczny. Okazało się, że zwiększył swoją moc, ale po krótkim okresie czasu przeszedł do ofensywy i zaczął atakować zdrowe komórki skóry i narządów.
- Myszy przez sześć tygodni czuły się dość dobrze. Potem ich system immunologiczny zaczął być bardzo nadpobudliwy, a jeśli zostawimy go w takiej aktywności zbyt długo, zacznie atakować zdrowy organizm - wyjaśnia rezultaty eksperymentu dr Pellegrini.
Organizm sam zwalczy chorobę
- Ogółem mówiąc im gen Arih2 jest bardziej aktywny, tym bardziej maleje odporność immunologiczna. Natomiast im jest mniej aktywny, tym bardziej wzrasta odporność immunologiczna - tłumaczy autor badania.
Zatem kiedy uda się uśpić aktywność genu, organizm sam w krótkim okresie czasu będzie w stanie zwalczyć chorobę. Jest to klucz do produkcji leków, dzięki którym uda się zwalczyć nieuleczalne choroby zakaźne, takie jak HIV, a także choroby autoimmunologiczne, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów czy sepsa.
Autor: mm/mj / Źródło: sciencealert.com.au