W 2006 roku Międzynarodowa Unia Astronomiczna (IAU) przegłosowała decyzję zdegradowania Plutona ze statusu planety. Jednak co jakiś czas debata na temat znaczenia tego obiektu w naszym Układzie Słonecznym jest ponawiana.
Niektórzy naukowcy uważają, że należy przywrócić Plutona do dawnej rangi. Twierdzą tam m.in. badacze z Centrum Astrofizyki
- Znaczenie słowa planeta zmieniało się od wieków. Próba klasyfikacji Plutona przez IAU była bardzo ryzykowna - podkreślił Owen Gingerich, emerytowany profesor astronomii i historii nauki na Uniwersytecie Harvarda.
Kurczy się z czasem
Pluton znany jest naukowcom od 1930 roku. Zaraz po odkryciu przez amerykańskiego astronoma Clyde'a Tombaugha został zaklasyfikowany jako dziewiąta planeta Układu Słonecznego. W latach 30. uważany był za potężny obiekt porównywalny do Ziemi. Jednak później naukowcy oszacowali, że jego masa stanowi zaledwie 1/459 części naszej planety. Dlatego w 2006 roku IAU zdegradowała Plutona do rangi planety karłowatej.
Według IAU obiekty w Układzie Słonecznym można podzielić na planety, planety karłowate i małe ciała niebieskie. Planeta karłowata jest przede wszystkim mniejsza od planety, ale większa od ciał niebieskich. Posiada orbitę wokół Słońca i ma kulisty kształt. Według IAU obecnie w Układzie Słonecznym znajduje się pięć planet karłowatych, w tym właśnie Pluton.
Autor: PW/kt / Źródło: news.harvard.edu