Ssaki łożyskowe to wyjątkowa różnorodna grupa istot, licząca obecnie 5 tys. gatunków. Niektóre latają, inne pływają, a jeszcze inne potrafią tylko chodzić. Ich waga mieści się w przedziale od kilku gramów do setek ton.
Zespół archeologów i paleontologów twierdzi, że ich pojawienie się i rozwój na świecie zapoczątkowała istota podobna do myszy. Pojawiła się 65 mln lat temu, krótko po zakończeniu ery dinozaurów. Odżywiała się owadami, a jej ciało pokryte było sierścią.
Super baza
Na trop pierwszego ssaka naukowcy wpadli tworząc gigantyczną bazę danych, w której umieścili ponad 4500 szczegółów fenotypu m.in dietę, długości kończyn, kształty zębów, długość futra, jeżeli istniało, itp. oraz 86 różnych gatunków ssaków łożyskowych, które żyją współcześnie i 40 skamieniałości wymarłych zwierząt.
Analiza tak bogatej bazy danych pomogła wskazać na protoplastę gatunku.
Autor: mm/mj / Źródło: bbc.co.uk