Odkryto nowy gatunek węża. We wnętrznościach innego

Cenaspis aenigma - tak pod koniec listopada nazwano nowy gatunek węża z rodziny połozowatych. Ten pierwszy i jedyny znany okaz tego gada odnaleziono w 1976 roku. W jelitach innego węża, z gatunku Micrurus nigrocinctus.

W wolnym tłumaczeniu z łaciny, nowo odkryte zwierzę można nazywać "tajemniczym wężem obiadowym".

Aż do listopada tego roku odnalezione szczątki Cenaspis aenigma znajdowały się w muzeum, nieprzebadane przez 42 lata. Tak więc dopiero teraz naukowcy mogą mówić o odnalezieniu nowego gatunku.

Węża Micrurus nigrocinctus, który na swój ostatni posiłek skonsumował naszego obiadowego, odkryto podczas wycinania palm w meksykańskim stanie Chiapas w 1976 roku. Przekazano go herpetologom (specjalistom zajmującym się gadami). Podczas badania gada, naukowcy w jego wnętrznościach znaleźli tajemnicze szczątki, niepasujące do żadnego znanego gatunku. Spreparowali je i oddali do muzeum.

Po 42 latach szczątki przebadali Jonathan Cambell z Uniwersytetu w Teksasie i jego współpracownicy. Cenaspis aenigma mierzył 25,8 centymetra. Wśród cech, które wyróżniały go od znanych gatunków, badacze wymienili podłużny kształt czaszki, stosunkowo proste łuski, kształt i pokrycie organów płciowych. Na jego spodzie znajdowały się liczne trójkątne plamy. Z górnej szczęki wyrastało 14 zębów, podczas gdy jego krewniacy mają przeważnie więcej lub mniej.

Cechy anatomiczne węża nasunęły badaczom przypuszczenie, że gatunek ten większość czasu spędzał pod ziemią.

Siedlisko leśne, w którym żył wąż, sugeruje, że Cenaspis aenigma żywił się pokarmem o miękkich tkankach jak ślimaki i dżdżownice. Tymczasem jego pysk i zęby wskazują, że jego ofiary były pokryte chityną, jak owady lub stawonogi.

Naukowcy jednak podkreślają, że dopóki nie zaobserwują żywego osobnika w naturalnym środowisku, dopóty niczego nie będą mogli być pewni. Jeśli wąż rzeczywiście żyje pod ziemią wyjaśniałoby, dlaczego nigdy wcześniej go nie widziano.

Autor: sc/ao / Źródło: Sciencealert