Obecność wojskowa NATO na Litwie jest świadectwem siły i jedności Sojuszu Północnoatlantyckiego – powiedziała prezydent Litwy Dalia Grybauskaite podczas powitania w miejscowości Rukłe niemieckich żołnierzy z wielonarodowego batalionu NATO.
- Jeszcze nigdy na Litwie nie stacjonowały tak liczne i zjednoczone siły, co jest wyraźnym przekazem dla wszystkich: NATO jest silne i zjednoczone - powiedziała podczas uroczystości prezydent Litwy.
Według Grybauskaite obecność żołnierzy znacznie wzmacnia zdolności NATO do odstraszania. Szefowa państwa przywoływała m.in. "agresywną militaryzację" sąsiadującego z Litwą obwodu kaliningradzkiego. Uczestnicząca we wtorkowej uroczystości w garnizonie Rukłe (lit. Rukla) niemiecka minister obrony Ursula von der Leyen, przypominając radziecką okupację, zaznaczyła, że "nigdy więcej wolność i niepodległość Litwy nie będą składane w ofierze". Według niemieckiej minister obecność żołnierzy oznacza, że Litwa nie jest sama.
Nic się nie zmieni?
Pytana o to, czy możliwe, że po wrześniowych wyborach parlamentarnych w Niemczech stanowisko tego kraju w tej sprawie się zmieni, odparła, że "wszystkie partie podzielają to samo silne zaangażowanie" wobec sojuszników. - Jesteśmy zdeterminowani, by bronić Litwy - powiedziała von der Leyen dziennikarzom. - Dla nas Niemców to wyjątkowy dzień. Od dawna jesteśmy związani z trudną historią. Dlatego tym piękniejsze jest to, że razem bronimy demokracji i przyjaźni - dodała.
Decyzja o wzmocnieniu wschodniej flanki NATO zapadła w ubiegłym roku na szczycie Sojuszu w Warszawie. Postanowiono wówczas, że na terenie Polski i trzech państw bałtyckich rozmieszczone zostaną cztery grupy batalionowe; każda grupa będzie miała tzw. państwo ramowe, czyli odpowiedzialne za wystawienie większości sił i dowodzenie całością: w Polsce - USA, na Litwie - Niemcy, na Łotwie - Kanada, w Estonii - Wielka Brytania. Na Litwę już przybyło 130 niemieckich żołnierzy. Do końca lutego ma ich być 450. W skład stacjonującego na Litwie batalionu wejdą też żołnierze z Belgii, Chorwacji, Francji, Luksemburga, Holandii i Norwegii. Ostatecznie batalion liczący około 1200 żołnierzy zostanie skompletowany w czerwcu.
Autor: mtom / Źródło: PAP
Źródło zdjęcia głównego: Marco Dorow/Bundeswehra