Senator Bob Menendez, jeden z bardziej wpływowych polityków w Partii Demokratycznej, złożył rezygnację po wyroku skazującego za przekupstwo i działanie w charakterze agenta rządu Egiptu. Ugiął się pod naciskami innych demokratów.
Amerykański demokratyczny senator Bob Menendez, były szef komisji spraw zagranicznych amerykańskiego Senatu, zrezygnował ze swojego mandatu kongresmena. Jego następcę wyznaczy gubernator stanu New Jersey Phil Murphy.
Tydzień temu ława przysięgłych sądu federalnego na Manhattanie uznała Boba Menendeza za winnego wszystkich 16 stawianych mu zarzutów, w tym łapówkarstwa, wymuszenia, utrudniania śledztwa i niezarejestrowanego działania jako agent obcego państwa. Najcięższe zarzuty są obarczone karą do 20 lat więzienia, lecz o wymiarze kary zdecyduje sędzia podczas późniejszej rozprawy.
Przyjęli łapówki o wartości setek tysięcy dolarów
Jak dowodziła podczas dwumiesięcznego procesu prokuratura, Menendez "obiecał i podjął serię działań na rzecz Egiptu, w tym na rzecz przedstawicieli egipskiego wojska i służb wywiadowczych" i przekazywał im wrażliwe informacje, zaś jego żona Nadine Arslanian Menendez wraz z jej znajomym amerykańsko-egipskim biznesmenem Waelem Haną "przekazywali mu prośby i rozkazy od egipskich oficjeli".
Polityk i jego żona przyjęli łapówki o wartości setek tysięcy dolarów, w tym w postaci gotówki, sztabek złota i Mercedesa C300. W zamian Menendez doprowadził do zniesienia embarga na sprzedaż broni Egiptowi i lobbował na rzecz odblokowania pomocy wojskowej dla tego kraju o wartości 300 milionów dolarów.
Hana i jeden z egipskich generałów mieli nazywać Menendeza "naszym człowiekiem", zaś żona senatora dpisała w SMS-ie do wojskowego, że "zrobi wszystko, czegokolwiek by potrzebował".
Wyrok w praktyce kończy trwającą od niemal 50 lat karierę polityczną senatora, który był jedną z bardziej wpływowych osób w Partii Demokratycznej.
Cuellar oskarżany o przyjmowanie łapówek
Menendez jest drugim politykiem obecnego Kongresu, któremu postawiono podobne zarzuty. W maju kongresmen Demokratów Henry Cuellar został oskarżony o przyjmowanie łapówek, pranie brudnych pieniędzy i nielegalną działalność na rzecz władz Azerbejdżanu.
Jego proces zacznie się dopiero w marcu przyszłego roku. Mimo zarzutów polityk nie zrezygnował z ponownego startu w wyborach i ma szansę na reelekcję w listopadzie.
Źródło: PAP
Źródło zdjęcia głównego: SARAH YENESEL/PAP/EPA