O ataku poinformował w sobotę wieczorem doradca gubernatora stanu Benue ds. bezpieczeństwa, Joseph Har. Wskutek ataku pasterzy na społeczność rolników w centralnej Nigerii śmierć poniosło ponad 100 osób.

"Jesteśmy świadomi okropnego wydarzenia, które miało miejsce wczesnym rankiem w sobotę i badamy sprawę zabójstwa ponad 100 osób. Odnaleźliśmy 102 ciała", napisał w oświadczeniu Har.

Według nigeryjskiej agencji prasowej NAN niektóre z ofiar ataku zostały spalone do tego stopnia, że nie można zidentyfikować zwłok.

Wiele rodzin spłonęło w swoich sypialniach

O tragicznych zdarzeniach poinformowała też Amnesty International Nigeria, pisząc w poście na platformie X: "Wiele osób jest nadal zaginionych... Dziesiątki rannych i pozostawionych bez odpowiedniej opieki medycznej. Wiele rodzin zostało zamkniętych i spalonych w swoich sypialniach".

Rzecznik policji stanowej, Udeme Edet, napisał w sobotnim oświadczeniu, że do zaatakowanego regionu wysłano wojsko.

Konflikt między pasterzami a rolnikami

Stan Benue leży w centralnej Nigerii pomiędzy zdominowaną przez muzułmanów północą a chrześcijańskim południem. Region od kilku lat stał się areną walk. Ich przyczyną jest konflikt między pasterzami, którzy szukają pastwisk dla swojego bydła, a rolnikami potrzebującymi ziemi uprawnej. Na te napięcia nakładają się podziały etniczne i religijne. Sobotni atak jest jedną z najkrwawszych odsłon konfliktu. Reuters przypomina, że w zeszłym miesiącu co najmniej 42 osoby zostały zastrzelone prawdopodobnie przez pasterzy w serii ataków w dystrykcie Gwer West również w stanie Benue. Według firmy badawczej SBM Intelligence od 2019 r. w wyniku starć w regionie zginęło ponad 500 osób, a 2,2 miliona musiało opuścić swoje domy.