Czy wyspom Galapagos grozi zagłada? Naukowcy alarmują, że unikatowym gatunkom żyjącym na wyspach zagrażają niebezpieczne komary, regularnie przylatujące na archipelag razem z turystami. Na razie wszystkie samoloty są pryskane owadobójczym środkiem, ale nie wiadomo, czy to wystarczy.
Komary, które przylatują na Galapagos, przenoszą wiele chorób, m.in. wirusy ptasiej malarii, ptasiej ospy i gorączki Zachodniego Nilu.
W końcu XIX w. inwazja komarów z gatunku Culex quinquefasciatus na Hawaje okazała się zgubna dla ptasich mieszkańców tych wysp. Obecnością chorób przenoszonych przez te komary tłumaczy się wymarcie wielu tamtejszych gatunków, choćby ptaków zwanych hawajkami - z dawniej obecnych tam 42 gatunków i podgatunków zostało tylko 19.
Teraz C. quinquefasciatus grozi Galapagos - tzw. rajskim wyspom, słynnym z bogactwa przyrody oraz gatunków niewystępujących nigdzie indziej na świecie. Tylko tam można spotkać kilka gatunków legwanów, żółwie słoniowe, lawinowe jaszczurki czy gekony galapagoskie.
Na 89 gatunków gniazdujących tam ptaków, aż 76 - np. zięby Darwina, pingwiny równikowe czy nielotne kormorany galapagoskie - nie występuje w innych miejscach kuli ziemskiej.
Turyści podrzucają komary
Dotąd uważano, że przedostanie się komarów C. quinquefasciatus na Galapagos było jednym, odosobnionym wydarzeniem w połowie lat 80. Obecnie jednak naukowcy wykazali, że owad ten jest regularnie "podrzucany" na wyspy ze stałego lądu. Poza tym "napływowe" osobniki krzyżują się z populacjami miejscowymi. Okazuje się też, że ten niewielki pasażer na gapę przedostaje się z wyspy na wyspę na łodziach służących do przewożenia turystów.
Badania świadczą o tym, że Galapagos mogą podzielić los Hawajów. - Jeśli szybko i skutecznie nie zostaną podjęte jakieś działania, kwestią czasu będzie to, kiedy przyroda z Galapagos podzieli los hawajskich ptaków - podkreślił jeden z autorów badania, Andrew Cunningham z ZSL.
Pryskać samoloty
Turystyka jest głównym źródłem dochodów Galapagos. Pozwala utrzymać Park Narodowy i Rezerwat Morski. Nowe badanie pokazuje, że w pewnych sytuacjach koszty ponoszone w związku z turystyką mogą być wyższe od korzyści z niej płynących.
Władze Ekwadoru (na którego terenie znajdują się Galapagos) wprowadziły ostatnio wymóg, aby wszystkie samoloty lecące na Galapagos pryskano środkiem owadobójczym. Na razie nie oceniono skuteczności tego zabiegu, a podobne środki ostrożności mają jeszcze objąć statki.
Źródło: PAP
Źródło zdjęcia głównego: sxc.hu