Faworyt piątkowego meczu (godz. 20.45) w grupie, w której występuje również reprezentacja Polski, jest jeden - Anglia. Pod wodzą trenera Roya Hodgsona ekipa "Trzech Lwów" jeszcze nie przegrała, a z boiska zeszła pokonana tylko przez Włochów w ćwierćfinale Euro 2012, ale po serii rzutów karnych.
Przed inauguracją eliminacji selekcjonerowi Anglików nie brakuje jednak problemów. Nie może liczyć m.in. na dwóch czołowych napastników - Wayne'a Rooneya i Andy'ego Carrolla, którzy są kontuzjowani. Do jego dyspozycji w tej formacji pozostają Danny Welbeck, Daniel Sturridge i Jermain Defoe.
Analityk Defoe
Jeśli postawi na tego ostatniego, to zagra on w drużynie narodowej po raz 50. W dotychczasowych 49 meczach zdobył 16 bramek, w tym w sierpniowej potyczce towarzyskiej z Włochami (2:1). Bilans jego występów budzi uznanie, choć nigdy nie był zawodnikiem podstawowego składu.
- Zazwyczaj jestem rezerwowym, ale to też ma swoje plusy. Siedząc na ławce mogę spokojnie analizować wydarzenia na boisku i zastanawiam się, co zrobić i jak pomóc zespołowi, gdy wejdę do gry. Robię to z niezłym efektem i miałem wkład w kilka zwycięstw reprezentacji, jak choćby ostatnio nad Włochami - powiedział Defoe.
Kto zagra z Terrym?
Hodgson nie będzie mógł skorzystać również ze skrzydłowego Sunderlandu Adama Johnsona, który urazu nabawił się na zgrupowaniu, oraz Ashleya Younga. W Kiszyniowie nie zagra też Ashley Cole, ale jest szansa, że wróci do zdrowia na wtorkowe spotkanie z Ukrainą. Na lewej obronie zastąpi go prawdopodobnie Leighton Baines z Evertonu.
Jeśli w pełni sił będzie John Terry, którego sąd uniewinnił w sprawie rzekomego zachowania rasistowskiego, to Hodgsonowi pozostanie jedynie wybrać dla niego partnera w środku defensywy. Kandydują do tej roli jego kolega z Chelsea Londyn Gary Cahill, Joleon Lescott oraz Phil Jagielka.
Wraca duet
W środku pola trener Anglików po raz pierwszy od mistrzostw świata w RPA w 2010 roku będzie mógł wystawić duet Steven Gerrard - Frank Lampard. Tego drugiego z powodu kontuzji zabrakło na Euro 2012. Linię pomocy mogą uzupełnić Michael Carrick i młody Alex Oxlade-Chamberlain.
Wyspiarze w kwalifikacjach do wielkich imprez są niepokonani od 2009 roku, kiedy ulegli Ukraińcom 0:1.
Autor: bor//kdj / Źródło: PAP