"Mówiło się, że są aktywnie zainteresowani seksualnie dziećmi". Brytyjscy politycy przymykali oko na pedofilię

Śledztwo zostało przeprowadzone w ramach działań The Independent Inquiry into Child Sexual Abuse (IICSA) - niezależnego od brytyjskiego rządu dochodzenia dotyczącego wykorzystywania seksualnego dzieci. IICSA rozpoczęło prace w 2017 roku i ma je zakończyć w ciągu pięciu lat.

W ramach dochodzenia, które obejmowało okres od lat 60. do lat 90. XX wieku, nie znaleziono dowodów na to, żeby wśród polityków działała zorganizowana siatka pedofilska. Stwierdzono jednak, że "doszło do znacznych zaniedbań ze strony instytucji parlamentarnych w zakresie reagowania na zarzuty dotyczące wykorzystywania seksualnego dzieci". Jak podaje raport, chodziło o nieuznawanie zarzutów, przymykanie na nie oka, chronienie osób wykorzystujących seksualnie dzieci i tuszowanie spraw.

Z 173-stronicowego raportu wynika, że o kilku członkach parlamentu w latach 70. i 80. "było wiadomo albo mówiło się, że są aktywnie zainteresowani seksualnie dziećmi i byli oni chronieni przed ściganiem na wiele sposobów" przez policję, prokuratorów i partie polityczne. Wśród takich osób wymieniani są były poseł Liberalnych Demokratów Cyril Smith (zmarł w 2010 roku) i doradca byłej premier Margaret Thatcher, poseł Partii Konserwatywnej Peter Morrison (zmarł w 1995 roku).

Raport wspomina też o Paedophile Information Exchange (PIE), brytyjskiej grupie, która w latach 1974-1984 walczyła o zalegalizowanie pedofilii. "Cele PIE przez kilka lat otrzymywały nierozsądne i nieprzemyślane wsparcie od osób i organizacji, które powinny były wiedzieć lepiej" - stwierdzono w raporcie. Dochodzenie nie wykazało, żeby grupę PIE wspierało finansowo brytyjskie ministerstwo spraw wewnętrznych.

W związku z opublikowaniem wtorkowego raportu w sprawie przestępstw seksualnych popełnianych na dzieciach przez członków brytyjskiego parlamentu 81-letni David Steel - dożywotni par Izby Lordów i były wieloletni lider Liberalnych Demokratów - ogłosił natychmiastową rezygnację z funkcji członka partii oraz zapowiedział odejście z Izby Lordów. Steel cytowany w raporcie przyznał, że uznał oskarżenia wobec Smitha za wiarygodne.

W marcu 2019 roku Steel - w związku z oskarżeniami o to, że w 1979 roku wiedział o wykorzystywaniu dzieci przez Smitha w latach 60. - został zawieszony w prawach członka partii. Z kolei Richard Scorer, reprezentujący ofiary niezależnego śledztwa w związku z wykorzystywaniem seksualnym dzieci, apelował o pozbawienie polityka funkcji para dożywotniego. W maju Liberalni Demokraci przywrócili jednak Steela w funkcjach członka – wskazując, że brak jest podstaw do podejmowania działań wobec byłego lidera partii.