Nowy wymarły przedstawiciel latających gadów, z rozpiętością skrzydeł wielkości rodzinnego auta został odkryty przez naukowców z Uniwersytetu w Portsmouth. Pterozaur ten jest największym odkrytym dotąd przedstawicielem latających dinozaurów.
Nazwany Lacusovagus, co znaczy "błądzący po jeziorze" (od miejsca odnalezienia), rządził niebem Brazylii co najmniej 115 milionów lat temu. Mark Witton z Uniwersytetu w Portsmouth szacuje, że pterozaur miał 5-metrową rozpiętość skrzydeł oraz co najmniej 1 metr wysokości.
Jego skamieniały szkielet, odnaleziony w Ameryce Południowej jest pierwszym przykładem chaoyangopteridae, grupy bezzębnych pterozaurów znalezionych poza terenem Chin. - Kilka wcześniejszych okazów zostało odnalezionych w Chinach, miały jednak tylko 60 cm długości - powiedział Witton. - Lacusovagus był więc gigantem pośród chaoyangopteridów - zaznaczył.
Odkrycie takie, jak to w Brazylii pokazuje, że niewiele ciągle wiemy na temat historii ewolucji tej fascynującej grupy zwierząt. Mark Witton, Uniwersytet w Portsmouth
Odnaleziony w... muzeum
- Odkrycie takie jak to w Brazylii pokazuje, że niewiele ciągle wiemy na temat historii ewolucji tej fascynującej grupy zwierząt - powiedział Mark Witton, który wraz z zespołem wyniki swoich badań opublikował w piśmie Palaeontology w listopadzie.
Zwykle znaleziska podobne do tego ukazują się oczom naukowców, jako leżące na boku. - Ten jednak leżał plecach i był zmiażdżony. Wciąż nie wiadomo jednak, dlaczego Lacusovagus był tak duży. Póki co mamy zbyt mało pozostałości, aby wyciągać szersze wnioski - mówił Witton.
Rejon w którym pterozaur został odnaleziony, znany był z podobnych (choć nie tak spektakularnych) odkryć. I może dlatego bezzębny gad - jako jeden z wielu innych odkryć - przeczekał kilka lat w podziemiach niemieckiego muzeum, aby stać się teraz gwiazdą kolekcji.
Źródło: BBC, AP, Reuters, CNN
Źródło zdjęcia głównego: port.ac.uk