22 lata temu Polska przystąpiła do NATO

Polska, Czechy i Węgry wstąpiły do NATO 12 marca 1999 roku jako pierwsze państwa dawnego bloku wschodniego. Słowacja stała się sojusznikiem pięć lat później, 24 marca 2004 roku razem z Bułgarią, Estonią, Łotwą, Litwą, Rumunią i Słowenią.

OGLĄDAJ TVN24 W INTERNECIE W TVN24 GO >>>

"Od trudnych początków, przez transformację i uzawodowienie po głęboką modernizację i stałe zaangażowanie – dziś mijają 22 lata od wstąpienia Polski do NATO. 12 marca 1999 przystąpiliśmy do najstarszego i najsilniejszego sojuszu obronnego w historii" - napisał na Twitterze minister obrony Mariusz Błaszczak.

W 1996 roku ówczesny prezydent USA Bill Clinton zarekomendował przyjęcie nowych członków do struktur NATO najpóźniej w 1999 roku, w pięćdziesiątą rocznicę utworzenia Sojuszu. W lipcu 1997 roku madrycki szczyt Paktu wystosował zaproszenia do Czech, Węgier i Polski. 1 sierpnia Sejm Rzeczypospolitej Polskiej uchwalił mandat negocjacyjny do rozpoczynających się rozmów o akcesji.

W październiku 1997 roku zakończyły się rozmowy akcesyjne Polski z Sojuszem. W listopadzie Polska, Czechy i Węgry po raz pierwszy wzięły udział w sesji wielostronnego planowania obronnego. 16 grudnia 1997 roku podpisano protokół akcesyjny. 2 lutego 1998 roku pierwszym krajem ratyfikującym umowę akcesyjną była Kanada. W kwietniu układ został ratyfikowany przez Kongres USA.

12 marca 1999 roku w miejscowości Independence w stanie Missouri Polska, Czechy i Węgry zostały oficjalnie przyjęte do NATO. Ministrowie spraw zagranicznych trzech państw - z Polski Bronisław Geremek - przekazali sekretarz stanu USA Madeleine Albright tzw. instrumenty ratyfikacyjne.

W 2004 roku w strukturach Sojuszu znalazły się Bułgaria, Estonia, Litwa, Łotwa, Rumunia, Słowacja i Słowenia. Pięć lat później Albania i Chorwacja, a w 2017 roku Czarnogóra. Trzydziestym państwem NATO jest Macedonia Północna, która w lutym 2019 roku podpisała protokół akcesyjny.