W najbliższym locie wahadłowca Endeavour weźmie udział Barbara Morgan. Astronautka była zmienniczką Christy McAuliffe z załogi tragicznej misji Challangera w 1985 roku. Prom wyleci z jednodniowym opóźnieniem - 8 sierpnia.
Morgan pracuje w NASA jako profesjonalna astronautka-nauczycielka. Podczas pobytu na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) ma m.in. odpowiadać na pytania uczniów z amerykańskiego stanu Idaho.
W ramach programu edukacyjnego "Nauczyciel w kosmosie", astronautka-pedagog 11 lat temu została wybrana na zmienniczkę McAuliffe z załogi Challengera. Ostatecznie w tragiczną misję jednak nie wyruszyła. Prom wybuchł 28 czerwca w kilka sekund po starcie. Zginęła cała załoga. Po katastrofie początkowo program zawieszono. Wkrótce jednak NASA wznowiła "Nauczyciela w kosmosie" w zmodyfikowanej formie Endeavour miał być gotowy do startu już 7 sierpnia. Technicy wykryli jednak drobną - jak zapewnia NASA - usterkę w kabinie załogi. Wadliwy zawór powietrza już wymieniono, ale lot przesunięto o jeden dzień. Dodatkowe 24 godziny mają umożliwić przetestowanie wymienionej części. Trzydniowa procedura odliczania przed startem rozpocznie się w niedzielę. Do piątku siedmioosobowa załoga przebywać będzie w Centrum Lotów Kosmicznych im. Johna F. Kennedy'ego na przylądku Canaveral na Florydzie. Misja wahadłowca potrwa w zależności od przebiegu od 11 do 14 dni. Endeavour przetransportuje na ISS moduł łącznikowy S5 - element struktury kratownicowej stacji, nowy żyroskop do systemu stabilizacji ISS, oraz niemal 2,5 tony innych towarów. Planowane są trzy lub cztery wyjścia astronautów w otwartą przestrzeń kosmiczną. Poprzednią misję Endeavour odbył w 2002 r. Od tego czasu przeszedł gruntowną modernizację. Będzie to druga misja amerykańskiego wahadłowca w tym roku. W czerwcu na ISS poleciał prom Atlantis.
Źródło: PAP/Radio Szczecin
Źródło zdjęcia głównego: TVN24