Aktor Will Smith, brytyjski bokser Lennox Lewis, a także były prezydent USA Bill Clinton i prezydent Turcji Recep Tayyip Erdogan potwierdzili przyjazd na pogrzeb jednego z najsłynniejszych bokserów w historii Muhammada Aliego. Na liście żałobników są także znani sportowcy, przedsiębiorcy i politycy.
Will Smith grał boksera w jego filmowej biografii pt. "Ali" z 2011, za co otrzymał nominację do Oscara. Potem stał się przyjacielem rodziny. Z kolei Lewis zdobył tytuł mistrza świata wagi ciężkiej trzy razy z rzędu. Podobny sukces osiągnęło tylko dwóch innych bokserów na świecie: Muhammad Ali i Evander Holyfield.
Pogrzeb odbędzie się w piątek w rodzinnym mieście Aliego w Louisville (Kentucky).
Oprócz oficjalnej ceremonii rozdano ponad 30 tys. biletów na dwie publiczne uroczystości poświęcone pamięci Aliego w czwartek i piątek, które odbędą się na miejskich stadionach.
Uroczystości pożegnalne
Oficjalne uroczystości ku pamięci Aliego startują w czwartek. Będzie to rodzinna ceremonia poprzedzona muzułmańskim nabożeństwem w Freedom Hall, gdzie Ali stoczył ostatnią profesjonalną walkę w Louisville. Bokser w 1961 roku pokonał tutaj Williego Besmanoffa. Nabożeństwo poprowadzi imam Zaid Shakir z Kalifornii.
W piątek rodzina Aliego zgromadzi się na modlitwie poprzedzonej procesją ulicami Louisville. Trasa będzie wiodła m.in. przez bulwar imienia boksera i poprowadzi na cmentarz.
Główna część odbędzie się przed centrum handlowym KFC Yum! Center, gdzie Bill Clinton i komik Billy Crystal mają wygłosić mowy pożegnalne.
Żegnają pięściarza
Około 300 fanów talentu Aliego zebrało się w poniedziałek przed domem rodzinnym Aliego na spotkaniu poprowadzonym przez muzułmańskich duchownych. Przybył także burmistrz Louisville Greg Fischer.
W środę w mieście odbędzie się festiwal "I Am Ali" z programem przeznaczonym specjalnie dla dzieci.
Ali cierpiał na Parkinsona od wielu lat i razem z rodziną zaplanował swój pogrzeb.
W ubiegły czwartek 74-letni były mistrz świata wagi ciężkiej trafił do szpitala zproblemami z oddychaniem. Podano wówczas, że jego życiu nie zagraża niebezpieczeństwo, ale że pozostanie na obserwacji. O tym, że jego stan jest ciężki, a były znakomity bokser umiera, światowe agencje powiadomiły ok. 2 w nocy z piątku na sobotę czasu polskiego.
Autor: pk\mtom / Źródło: Reuters