Jak wpadł na pomysł, aby fotografować psy pod wodą? - To nie ja, to mój pies. Podczas sesji zdjęciowej na lądzie zdecydował, że woli być w basenie. Ten mały pies zmienił moje życie - opowiada dziś fotograf Seth Casteel. I tak cztery lata temu zaczęła się seria podwodnych zdjęć czworonogów, na punkcie której oszalał cały świat. Teraz 80 z nich znalazło się w albumie "Underwater Puppies".

Bywało, że Seth Casteel miał problemy finansowe. Pracował jako freelancer dla działu reklamy wytwórni Sony Pictures Entertainment, gdzie od czasu do czasu robił zdjęcia z planu filmowych produkcji. Pewnego dnia znalazł na terenie studia kocięta, którym postanowił znaleźć schronienie. Zrobione przez niego zdjęcia rozeszły się tak szybko w internecie, że po 24 godzinach każdy kot miał nowy dom.

Zaskoczony efektem, zapragnął pomagać lokalnym schroniskom dla zwierząt. - W 2007 roku pomyślałem: "Użyjmy kilku niesamowitych szczeniaków jako ambasadorów schroniska, żeby pokazać ludziom, jak wspaniałe są te małe chłopaki". I tak w ramach wolontariatu portretowałem psy i koty w taki sposób, by znajdowały dzięki temu rodzinę - 33-letni Seth Casteel wspomina w rozmowie z "National Geographic".

"Znajdź swojego Bustera - to on będzie twoją muzą"

Pomysł na słynne zdjęcia pod wodą to także przypadek. - Jak na to wpadłem? To nie ja, to mój pies - śmieje się dziś. - Podczas sesji zdjęciowej na lądzie Buster zdecydował, że woli być w basenie. Miałem tylko udokumentować jego osobowość poprzez serię fotografii na ziemi, ale on miał inne plany. I po prostu zaczął skakać do wody, w kółko. Wziąłem więc podwodny aparat, zrobiłem kilka fotek i tak się wszystko zaczęło - opowiada o niesfornym Busterze, rasy cavalier king charles spaniel.

To było w 2010 roku. Zdjęcia nurkującego po piłkę czworonoga zaczął wstawiać do internetu i dosłownie z dnia na dzień stały się globalnym fenomenem. W zaledwie miesiąc ponad tysiąc osób poprosiło Casteela o sportretowanie ich zwierzaków. A za popularnością przyszły pieniądze, dzięki którym rzucił pracę w Sony i kupił podwodny zestaw fotograficzny przeznaczony dla surferów.

- Ten mały pies zmienił moje życie - deklaruje autor. I do dziś traktuje Bustera jako swoją największą inspirację, dając rady dla początkujących fotografów: "Znajdź swojego Bustera - to on będzie twoją muzą".

Świat oszalał na punkcie tych zdjęć

Świat oszalał na punkcie tych zdjęć

"Mam na sobie kostium psa. Żartuję!"

Zdjęcia stały się początkiem serii, bo gdy zastanawiał się, jaki będzie następny projekt, pomyślał o portretowaniu innych ras. Psy beagle, spaniele, terriery, labradory, border collie i mopsy zapraszał do swojego basenu w Venice Beach w Kalifornii i uwieczniał podczas nurkowania. W sumie pracował z 1,5 tys. psiaków wskakujących do basenu po swoją zdobycz - ulubioną zabawkę.

- W wielu domach psy cieszą się życiem w luksusie: śpią z nami w łóżku, dostają wymyślne jedzenie, korzystają z salonów piękności dla zwierząt domowych. I w efekcie ich dzikie instynkty zanikają. Woda okazała się najlepszym sposobem na zbadanie ich pierwotnych emocji - opowiada fotograf.

- Nic dziwnego, bo

Efekt tej pracy znalazł się w 115-stronicowym albumie "Underwater Dogs" wydanym dwa lata temu przez Little, Brown and Company. Pisały o nim najważniejsze amerykańskie gazety - od "New York Timesa" po "Washington Post", zaś telewizje zaczęły zapraszać fotografa do studia. Album stał się bestsellerem.

A Casteel powtarzał skromnie w wywiadach: - Tak naprawdę nie powinno być mojego nazwiska na okładce albumu. Należałoby powiedzieć: "Autor: Buster, z małą pomocą Setha Casteela".

"Czemu szczenięta? Bo podnoszą nas na duchu"

80 wcześniej niepublikowanych zdjęć 72 psów zgromadził w nowym albumie - "Underwater Puppies". Tym razem bohaterami są szczenięta (od 6 tygodni do 6 miesięcy) i ich pierwsze ruchy podczas lekcji pływania.

- Czemu szczenięta? Bo podnoszą nas na duchu. Nie obchodzi ich, kim jesteś, co robiłeś, gdzie idziesz, po prostu chcą cię kochać, chcą być twoim przyjacielem. I myślę, że zawsze chcą, abyśmy czuli się dobrze - wyjaśnia autor albumu, który właśnie ukazał się na rynku.

Jaki był jego warsztat pracy? - Mam na sobie kostium psa, by zwierzaki mogły poczuć, że jestem jednym z nich. Żartuję! - śmieje się. - Zwykle po prostu noszę kombinezon nurka na wszelki wypadek. Bo jeśli spędzasz 12 godzin w basenie z grupą psów nieuchronnie będziesz się trochę drapał - zdradza na wpół serio.

Część zysków ze sprzedaży "Underwater Puppies" pójdzie na cele charytatywne. Bo Seth Casteel prowadzi również działalność niefotograficzną. Założył organizację non-profit Second Chance Photos, której zadaniem jest poprawienie jakości zdjęć zwierząt przeznaczonych do adopcji. Zbiera dzięki niej pieniądze na sprzęt fotograficzny, który przekazuje schroniskom, a następnie szkoli pracowników placówki. - Dzięki lepszym fotografiom ludzie chętniej przygarniają czworonogi - wyjaśnia.

Jego następny projekt? Seria "Underwater Babies", której bohaterami będą portrety "maleńkich ludzi uczących się pływać".

Autor: am//kdj / Źródło: tvn24.pl