Statek wyładowany częściami rakiet kosmicznych staranował most w Kentucky. Uderzenie było tak silne i celne, że jednostka zwaliła dwa przęsła, po których przebiegały jezdnie autostrady. Do katastrofy doszło wczesnym rankiem, więc na moście był relatywnie mały ruch. Nikomu nic się nie stało, aczkolwiek jeden z kierowców relacjonuje, że zdołał wyhamować kilka metrów od krawędzi zarwanego przęsła.
Statek o nazwie Delta Mariner, rutynowo transportuje elementy rakiet kosmicznych z zakładów na terenie USA do kosmodromów Cape Canaveral na Florydzie i Vandenberg w Kalifornii. Tym razem na pokładzie były nie napełnione paliwem stopnie rakiety Delta IV, budowane w zakładach Boienga w Decatur w Alabamie.
Runął na pokład
Statek spływał rzeką Tennessee do Zatoki Meksykańskiej. Po drodze musiał przepłynąć jezioro Kentucky nad którym rozpina się most, po którym przebiega autostrada 68. Z niewyjaśnionych jeszcze przyczyn statek zahaczył nadbudówkami o centralne przęsło mostu. Powstała w latach 30-tych konstrukcja poddała się i runęła na pokład dziobowy jednostki. Statek z poskręcanymi resztkami mostu przepłynął jeszcze kilkadziesiąt metrów i znieruchomiał.
Do wypadku doszło przed godziną ósmą. Na moście było na szczęście mało samochodów i nikt nie zginął. Zniknięcie drogi napędziło jednak kilku kierowcom strachu. - Nagle zauważyła, że tak po prostu nie ma mostu. Droga zniknęła. Zacząłem mocno hamować i zatrzymałem się blisko krawędzi - powiedział Robert Parker, w wywiadzie dla lokalnej gazety "The Paducah Sun".
Statek uwięziony, droga znikła
Inżynierowie badają skalę zniszczeń. Nie wiadomo jeszcze, czy odbudowa zniszczonego przęsła będzie możliwa i opłacalna ekonomicznie. Kierowcy musza teraz nadkładać około 70 kilometrów drogi wokół jeziora. Problem ma też załoga statku, ponieważ został on uwięziony przez resztki mostu. Konieczne będzie sprowadzenie specjalistycznego dźwigu pływającego i usunięcie skręconych stalowych belek.
Źródło: Spaceflight Now, Courier-journal.com
Źródło zdjęcia głównego: Daniel Richardson, Fish and Wildlife officer, Lyon County