Nie żyje Chuck Yeager. Był pierwszym człowiekiem, który złamał barierę dźwięku

Wiadomość o śmierci Chucka Yeagera przekazała jego żona na koncie małżonka w mediach społecznościowych. "Z głębokim smutkiem muszę przekazać, że moja miłość życia Generał Chuck Yeager odszedł przed godziną dziewiątą wieczorem (czasu lokalnego - red.)" - napisała Victoria Yeager.

Jak dodała, "przeżył wspaniałe życie". "Najlepszy amerykański pilot, a jego dziedzictwo w postaci siły, przygody i patriotyzmu zostanie zapamiętane na zawsze" - napisała żona Chucka Yeagera.

Charles Elwood Yeager urodził się w Myrze w Wirginii Zachodniej 13 lutego 1923 roku. Miał czworo rodzeństwa. Jako uczeń lubił matematykę i potrafił pisać 60 słów na minutę. W młodości nie interesował się samolotami.

W 1941 roku wstąpił do Korpusu Powietrznego Armii Stanów Zjednoczonych. Początkowo pracował jako mechanik lotniczy. Jako pilot podczas II wojny światowej zasłynął zestrzeleniem dwunastu niemieckich samolotów. Latał wtedy samolotem myśliwskim P-51 Mustang o nazwie Glamorous Glennis, na cześć jego ówczesnej dziewczyny.

Po wojnie został pilotem testowym przydzielonym do bazy lotniczej Muroc (w 1949 roku przemianowanej na Edwards) w Kalifornii w ramach tajnego projektu XS-1, którego celem było przekroczenie prędkości dźwięku. Chuck Yeager dokonał tego w wieku 23 lat 14 października 1947 roku. Był pierwszym człowiekiem, który oficjalnie przekroczył tę barierę.

Od 1953 roku uczestniczył w programie Bell X-1A, który miał na celu przekroczenie dwukrotnej prędkości dźwięku. Nie dokonał tego jako pierwszy, ale szybko ustanowił rekord na poziomie 2,44 Ma.

Na początku lat 60. został komendantem Szkoły Pilotów Programu Badawczego Przestrzeni Kosmicznej, ale program ten zakończył się, gdy rząd USA zdecydował się nie militaryzować przestrzeni kosmicznej. 26 osób szkolonych przez Yeagera weszło na orbitę jako astronauci NASA.

W drugiej połowie lat 60 objął dowodzenie nad 405. Skrzydłem Myśliwskim, które było rozmieszczone w południowo-wschodniej Azji. Podczas wojny wietnamskiej odbył 127 lotów bojowych. W 1975 roku przeszedł na emeryturę.

W 1997 roku obchodził 50. rocznicę swojego historycznego lotu. Myśliwcem F-15 przekroczył barierę dźwięku. Następnie ogłosił, że był to jego ostatni lot wojskowy, ale na pokładzie F-15 znalazł się ponownie w 2012 roku.

Yeager i Glamorous Glennis, która zmarła na raka w 1990 roku, mieli czworo dzieci. Z drugą żoną, Victorią Scott D'Angelo Charles, ożenił się w 2003 roku.