Zakończyła się misja amerykańskiego promu kosmicznego Atlantis. Przed godz. 15 czasu polskiego prom wylądował w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego na Florydzie.
Atlantis wylądował o godz. 8.48 czasu miejscowego (14.48 czasu polskiego), godzinę wcześniej opuścił orbitę i rozpoczął opadanie.
Misja Atlantisa która trwała 12 dni. Podczas niej, sześcioosobowa załoga dostarczyła na Międzynarodową Stację Kosmiczną kolejne elementy konstrukcyjne - nowy rosyjski moduł dokujący i laboratorium badawcze oraz świeże baterie i zapasową antenę komunikacyjną - oraz zaopatrzenie.
Ostatni lot
Był to ostatni zaplanowany lot promu, kończący jego 25-letnią służbę. NASA planuje jeszcze dwa loty na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS): we wrześniu poleci tam Discovery, a w listopadzie Endeavour.
Amerykańska agencja kosmiczna chciałaby, aby Atlantis wrócił na ISS w czerwcu przyszłego roku, jednak dopóki zgody na to nie wyrazi Biały Dom, nie wchodzi to w grę. Wahadłowiec będzie jednak w pogotowiu, by wykonać ewentualne misje ratunkowe podczas dwóch ostatnich lotów.
32 loty, 193 mln km
Jak wylicza agencja Associated Press, podczas budowy Międzynarodowej Stacji Kosmicznej Atlantis wykonał 32 loty, podczas których pokonał 193 mln km. Wahadłowce zaczęły latać w kosmos w 1981 roku. Obecnie są wycofywane z powodu wysokich kosztów eksploatacji i ze względów bezpieczeństwa.
Źródło: Reuters