W niecały miesiąc po objęciu urzędu premier Australii Julia Gillard ogłosiła, że przedterminowe wybory do parlamentu odbędą się 21 sierpnia. Gillard, była wicepremier, która 24 czerwca zastąpiła na stanowisku szefa rządu Kevina Rudda, ogłosiła datę wyborów po spotkaniu z gubernator generalną Quentin Bryce, reprezentującą tytularną głowę państwa, brytyjską królową Elżbietę II.