W czasie konklawe w październiku 1978 roku wśród hierarchów Kościoła dominowała opinia, że kardynał Karol Wojtyła jest znakomitym kandydatem, ale jego wybór uważano za niemożliwy - ocenił włoski watykanista Luigi Accattoli. Jak tłumaczył, argumentowano, że wybór papieża z kraju komunistycznego "mógłby doprowadzić do konfliktu z sowieckim systemem".