Nad południe prowincji Ontario w środę nadciągnęły ulewne deszcze, duży grad oraz warunki grożące wystąpieniem tornada. W niektórych częściach obszaru metropolitarnego Toronto, zwanego także Greater Toronto Area lub GTA, służby meteorologiczne wydały liczne ostrzeżenia dotyczące ekstremalnych warunków pogodowych. W środę po południu niebo nad centrum Toronto pociemniało niemal jak w środku nocy, w tym samym czasie w północnych dzielnicach miasta pojawił się intensywny grad.
Poważne zniszczenia stadionu Rogers
Jednym z najbardziej dotkniętych obiektów był stadion Rogers, jedna z głównych hal koncertowych miasta, która może pomieścić około 50 tysięcy widzów. Obiekt położony w północnej części miasta doznał "znacznych zniszczeń" - poinformowała w oświadczeniu firma Live Nation Canada.
"Na szczęście nikt nie odniósł obrażeń podczas dzisiejszych ekstremalnych zjawisk pogodowych. Obecnie oceniamy skalę zniszczeń" - przekazał operator stadionu środowego wieczora.
Zalane ulice i metro
Burza poważnie zakłóciła funkcjonowanie transportu publicznego w Toronto. W godzinach popołudniowego i wieczornego szczytu komunikacyjnego zawieszono ruch metra na odcinku jednej z głównych linii. Na wielu stacjach wagony zostały zatrzymane przez wodę, w środku rozbrzmiewały sygnały alarmowe. Problemy dotknęły również Union Station - jednego z najważniejszych węzłów komunikacyjnych miasta. Jeszcze wiele godzin po ustąpieniu największych opadów na stacji utrzymywał się zapach miejskiej kanalizacji.
Policja w Toronto informowała o licznych interwencjach związanych z powalonymi drzewami i zerwanymi liniami energetycznymi w różnych częściach miasta. W środę wieczorem pod jednym z wiaduktów w centrum Toronto w wodzie powodziowej pozostawiono co najmniej dwa częściowo zanurzone pojazdy. Policja odgrodziła teren i ostrzegła mieszkańców przed niebezpieczeństwem. Skutki burzy były widoczne także poza granicami miasta. W Brampton w Ontario odnotowano między innymi uszkodzenie dachu jednego z budynków.
Dziesiątki tysięcy odbiorców bez prądu
Burza spowodowała rozległe przerwy w dostawach energii elektrycznej w całym regionie. Operator Toronto Hydro poinformował, że w czwartkowy poranek bez prądu pozostawało wciąż około 17 tysięcy odbiorców. To znaczny spadek w porównaniu z sytuacją ze środy, kiedy problemy z zasilaniem dotyczyły około 65 tysięcy odbiorców.
Jeszcze większa liczba awarii występowała na obszarach obsługiwanych przez Hydro One, państwowego dostawcę energii elektrycznej w Ontario. Na początku czwartku około 52 tys. odbiorców nadal pozostawało bez prądu. Największe problemy odnotowano na zachód i południowy zachód od Toronto, między innymi w rejonie Hamilton.
"Reagujemy na zgłoszone zagrożenia, w tym przewrócone linie energetyczne i uszkodzony sprzęt elektryczny, koordynując jednocześnie działania naprawcze w całym mieście" - poinformował operator. Jednocześnie ostrzegł swoich klientów, że przywrócenie zasilania może potrwać. - "Biorąc pod uwagę skalę burzy i liczbę awarii, przywrócenie zasilania może zająć trochę czasu i różnić się w zależności od lokalizacji".
Utrudnienia na lotnisku Pearson
Problemy dotknęły również transport lotniczy. Burza spowodowała liczne opóźnienia i odwołania lotów w porcie lotniczym Pearson w Toronto. Administracja lotniska zaapelowała do pasażerów, aby przed udaniem się na lotnisko sprawdzili status swojego połączenia bezpośrednio u przewoźnika.
Skala zagrożenia pogodowego pozostawała dynamiczna także w godzinach wieczornych. Meteorolog CBC Colette Kennedy przedstawiła szczegółową analizę sytuacji i tego, czego mieszkańcy regionu mogą spodziewać się w związku z burzową pogodą.
- Sytuacja zmienia się bardzo dynamicznie, dlatego wprowadzane są różne ostrzeżenia i alerty - powiedziała.
Kennedy zwróciła uwagę na znaczenie czerwonego alarmu burzowego, który przez pewien czas obowiązywał w mieście. Jak wyjaśniła, taki poziom ostrzeżenia oznacza konieczność podjęcia działań i schronienia się.
- W przypadku silnej komórki burzowej istnieje ryzyko powstania trąby powietrznej - dodała. Meteorolog podkreśliła jednak, że tornado nie jest konieczne, aby burza stanowiła poważne zagrożenie.