Emigracja, także zarobkowa to stałe zjawisko w większości krajów. Różnice są jedynie w skali wyjazdów i w kierunkach, jakie wybierają emigranci. Zanim w 2004 roku przed Polakami otworzyły się pierwsze unijne rynki pracy, za granicą przebywało niecałe 800 tys. naszych rodaków. W 2013 roku (ostatnim, za który są oficjalne dane Głównego Urzędu Statystycznego) było to już niemal 2,2 mln osób.