Choć Polacy pracują intensywnie, to ich kariery zawodowe są znacznie krótsze niż w większości państw Unii Europejskiej. Jak obliczył Eurostat w 2016 roku Polak mógł się spodziewać, że jego kariera zawodowa będzie trwała prawie 33 lata, co plasuje nas dopiero w trzeciej dziesiątce krajów należących do Wspólnoty. Jednym z powodów jest wcześniejszy wiek emerytalny kobiet. Najdłużej pracują Szwedzi, Duńczycy i Holendrzy. Średnia spodziewana długość pracy w Unii Europejskiej wynosiła 35 lat i 6 miesięcy.
Jak podkreśla w swoim opracowaniu Eurostat, między 2006 rokiem, kiedy przeprowadzono poprzednie badanie, a 2016 rokiem długość spodziewanej aktywności zawodowej mieszkańców Europy znacznie się zwiększyła. To efekt głównie zmian regulacji dotyczących przejścia na emeryturę kobiet. W przypadku Polski długość oczekiwanego czasu pracy wydłużyła się o 2 lata i 7 miesięcy.