Natomiast w zimową hibernację żmije zapadają, kiedy temperatura powietrza spadnie poniżej zera. Najchłodniejsze miesiące spędzają w norach i jamach położonych na głębokości od pół do dwóch metrów. Pozostaną tam połowy marca, a nawet początków kwietnia.

Z dala od potoków i rzek

Poszukujące miejsc zimowania żmije przyrodnicy zaobserwowali na Podkarpaciu, głównie w Bieszczadach i Beskidzie Niskim, oraz między innymi na pogórzach Dynowskim i Przemyskim.

- W zimowych kryjówkach żmije często "śpią" razem z innymi gatunkami gadów, na przykład jaszczurkami i zaskrońcami. Co ciekawe, niektóre z nich, zwłaszcza młode osobniki, mogą być składnikiem ich diety, na przykład jaszczurki zwinka i żyworodna - mówi Marek Holly, przyrodnik z Bieszczadzkiego Parku Narodowego.Żmije starannie wybierają zimowisko. - Nory muszą być położone z dala od miejsc okresowo zalewanych, czyli koryt potoków i rzek. Podtopienia w okresie hibernacji są dla nich groźne, zwierzęta mogą wtedy zginąć – zauważa przyrodnik.Na wiosnę, pod koniec marca, budzą się samce. Natomiast samice na powierzchnię wychodzą w kwietniu.

Pod całkowitą ochroną

Obok zaskrońca żmija zygzakowata należy do najbardziej pospolitych bieszczadzkich węży. Gady jako zwierzęta zależne od ciepła słonecznego, bytują zazwyczaj na południowych stokach wzgórz, z rzadka porośniętych krzewami, na obrzeżach lasów i na leśnych drogach, na nasłonecznionych brzegach rzek i strumieni oraz na rumoszu skalnym, aż po strefę połonin.

- Żmija zygzakowata z racji swojej żyworodności może zasiedlać również mniej przyjazne, chłodniejsze siedliska. Niemniej jednak latem chętnie zamieszkuje tam, gdzie warunki termiczne są optymalne i pozwalają aktywnie polować – podkreśla przyrodnik.Występują trzy odmiany barwne żmij: brązowa, srebrzysta i czarna. Wszystkie mają jasnoczerwoną tęczówkę oka, przeciętą wąską, pionową źrenicą.Ważnymi cechami rozpoznawczymi są: zygzak na grzbiecie i znak przypominający "x" na trójkątnej głowie, wyraźne przewężenie szyjne, krępy tułów i krótki ogon. Są to bardzo pożyteczne gady; w ciągu swojego życia tępią ogromną liczbę gryzoni. W Polsce ze względu na coraz rzadsze występowanie podlegają całkowitej ochronie. Człowiek ukąszony przez żmiję wymaga natychmiastowej pomocy medycznej.

Żmija ukryła się w drewutni

Autor: rzw / Źródło: PAP