Naukowcy odkryli, jak wyglądał przodek róż

Róże są jednymi z najczęściej wręczanych kwiatów na świecie i jednymi z najpopularniejszych roślin ozdobnych. Ich barwom przypisywane są różne znaczenia - czerwone to symbol miłości, zaś białe, świadczące o czystości, stanowią podstawę wielu ślubnych wiązanek. Jak wynika z badań opublikowanych na łamach "Nature Plants", dawno temu kwiaty te miały zupełnie inny kolor.

Badacze z Uniwersytetu Leśnictwa w Pekinie przeprowadzili analizę genomu ponad 80 gatunków i odmian róż - od tych dzikich po uprawne. Próbki kwiatów zostały poddane sekwencjonowaniu genetycznemu. Naukowcom udało się wyodrębnić ponad 700 genów, które pomogły im nakreślić ewolucyjne powiązania między gatunkami róż.

Rekonstrukcja cech wykazała, że wspólnym przodkiem badanych próbek był żółty kwiat z pojedynczym rzędem płatków i złożonymi liśćmi podzielonymi na siedem mniejszych listków. W miarę jak dzikie róże były selektywnie hodowane i krzyżowane, rozwinęły nowe kolory, wzory ubarwienia i duże, okazałe kwiaty z gęsto upakowanymi płatkami.

Obecnie na świecie istniej ponad 150-200 gatunków róż i ponad 35 tysięcy odmian uprawnych, charakteryzujących się szeroką gamą częstotliwości kwitnienia, zapachów i kolorów. Badacze wyjaśnili, że globalne zmiany klimatyczne skłoniły hodowców do zwrócenia uwagi na inne cechy roślin. Popularność zyskują odmiany, które są bardziej odporne na czynniki środowiskowe i łatwiejsze w pielęgnacji.

Według naukowców "zapożyczanie" zasobów genetycznych z dzikich odmian stanowi obiecującą strategię w hodowli takich odmian. Jak dodali, zrozumienie pochodzenia i ewolucji rodzaju Rosa może nie tylko przyspieszyć wysiłki hodowlane, lecz także pomóc w ochronie zagrożonych odmian róż.