John McFall to brytyjski astronauta, chirurg oraz brązowy medalista igrzysk paralimpjskich w Pekinie w biegu na 100 metrów. W 2000 roku, w wieku 19 lat, stracił nogę w wypadku motocyklowym. W 2022 roku Europejska Agencja Kosmiczna wybrała go do programu dla astronautów z niepełnosprawnością. We wtorek Brytyjska Agencja Kosmiczna (UKSA) poinformowała o tym, że jest duża szansa na to, że McFall będzie pracował na ziemskiej orbicie.
"Ważny sygnał"
Jak czytamy w oświadczeniu UKSA, szanse na historyczny lot w kosmos otwiera porozumienie pomiędzy Brytyjską Agencją Kosmiczną a amerykańskim startupem Vast, tworzącym pierwszą na świecie komercyjną stację kosmiczną. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, McFall może wejść w skład załogi misji Haven-1, która jest zaplanowana na 2027 rok. Brytyjczyk miałby być odpowiedzialny za badania obejmujące fizjologię człowieka i adaptację układu mięśniowo-szkieletowego, działanie protez w warunkach mikrograwitacji oraz sposób poruszania się i utrzymywania równowagi w kosmosie.
Chcesz wiedzieć więcej o tym, co dzieje się nad naszymi głowami? Oglądaj "Kijka w kosmosie"
- Jeśli uda nam się zrealizować tę misję, to nie będzie to tylko krok milowy dla załogowych lotów kosmicznych. Będzie to ważny sygnał o tym, do czego są zdolni ludzie z niepełnosprawnością i że nie powinno być żadnych ograniczeń co do tego, co można osiągnąć zarówno na Ziemi, jak i w kosmosie - powiedział McFall.
UKSA zaznaczyła, że McFall może stać się również pierwszym Brytyjczykiem, który poleci w kosmos od 2015 roku. Wtedy w ramach misji Principia na Międzynarodową Stację Kosmiczną poleciał Tim Peake.
- Historia Johna McFalla to opowieść o niezwykłej determinacji paralimpijczyka, chirurga i pionierskiego astronauty. Dzięki porozumieniu z firmą Vast jesteśmy o krok bliżej od przejścia do historii i pokazania, że kosmos jest dla każdego - zaznaczyła Liz Lloyd, brytyjska ministra gospodarki cyfrowej.
John McFall przyznał, że "nie ma gwarancji, że poleci w kosmos", ale "bez wątpienia znajduje się krok bliżej".