Asfalt jest spajany bitumem - gęstą, kleistą substancją wytwarzaną z ropy naftowej. Wiąże ona piasek i kruszywo tworzące nawierzchnię oraz umożliwia rozszerzanie się i kurczenie odpowiednio w wysokich i niskich temperaturach. Gdy wartości na termometrach znacznie spadają, lepiszcze staje się jednak kruche i może pękać, co prowadzi do uszkodzeń dróg.
Asfalt z dodatkiem alg odporniejszy na wilgoć
Aby zaradzić temu problemowi, naukowcy z Uniwersytetu Stanowego Arizony opracowali nowe lepiszcze bardziej odporne na niskie temperatury. W tym celu zastosowali olej z alg z gatunku Haematococcus pluvialis należącego do zielenic. Swoje odkrycie opisali w czasopiśmie "ACS Sustainable Chemistry & Engineering".
- Związki pochodzące z alg mogą poprawiać odporność asfaltu na wilgoć, jego elastyczność oraz zdolność do samonaprawy, co potencjalnie może wydłużyć trwałość nawierzchni i obniżyć koszty utrzymania. W dłuższej perspektywie asfalt z dodatkiem alg mógłby pomóc w tworzeniu bardziej zrównoważonych, odpornych i lepiej reagujących na warunki środowiskowe dróg - wyjaśniła Elham Fini, główna autorka badania.
Badacze przeprowadzili testy laboratoryjne symulujące ruch drogowy oraz cykle zamarzania i odmarzania próbki asfaltu z dodatkiem Haematococcus pluvialis. Wykazały one nawet do 70 procent lepszą zdolność powrotu do pierwotnego kształtu w porównaniu z nawierzchnią wykonaną z użyciem lepiszcza na bazie ropy.
Niższa emisja węgla
Naukowcy odpowiedzialni za wynalazek oszacowali, że zastąpienie jednego procenta lepiszcza na bazie ropy naftowej lepiszczem z oleju z alg obniżyłoby emisje węgla netto związane z asfaltem o 4,5 procent. Przy udziale około 22 procent "zielonego" lepiszcza asfalt mógłby potencjalnie stać się neutralny węglowo. Badacze podkreślili, że takie podejście toruje drogę do wysokowydajnej, opłacalnej i zrównoważonej infrastruktury nawierzchniowej.
Autorka/Autor: kp
Źródło: PAP
Źródło zdjęcia głównego: Shutterstock