Niemal połowa chorych na grypę to dzieci. "Są rezerwuarem wirusów"

Grypa atakuje wszystkie osoby bez względu na wiek i stan zdrowia, ale aż 45 procent zachorowań przypada na dzieci poniżej 14. roku życia - informują eksperci Ogólnopolskiego Programu Zwalczania Grypy. Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) 20-30 procent dzieci każdego roku choruje na grypę, a jedynie 10 procent osób dorosłych. U najmłodszych, tych poniżej piątego roku życia, jest też większe ryzyko wystąpienia grypy o ciężkim przebiegu i powikłań pogrypowych.

W Polsce na dzieci poniżej czwartego roku życia przypada 25 procent wszystkich zachorowań. Aż 45 procent zakażeń przypada na dzieci poniżej 14. roku życia - ostrzega Ogólnopolski Programu Zwalczania Grypy. Mało kto zdaje sobie sprawę, że niemowlęta wymagają hospitalizacji z powodu grypy równie często jak osoby starsze.

Potwierdzają to dane Państwowego Zakładu Higieny z pierwszych siedmiu dni września . Łącznie na grypę zachorowało 25 239 osób. W grupie wiekowej 0-14 grypę potwierdzono u 12 188 osób. Z kolei w grupie od 15. roku życia do 64. i powyżej odnotowano 13 051 chorych.

Eksperci zwracają uwagę, że dzieci są rezerwuarem wirusów grypy oraz pełnią istotną rolę w transmisji wirusa w społeczeństwie, zwiększając tym samym ryzyko zakażenia, także u rodziców, opiekunów, osób starszych, jak i niezaszczepionych innych dzieci. Dlatego szczególne znaczenie w ochronie przed tą infekcją ma szczepienie najmłodszych.

- Szczepienie dzieci przeciw grypie chroni nie tylko samych najmłodszych, ale także osoby znajdujące się w ich najbliższym otoczeniu. Dzieci określa się jako "głównych sprawców i rezerwuar grypy", ponieważ odgrywają kluczową rolę w transmisji wirusa w społeczeństwie. W porównaniu do osób dorosłych, dzieci łatwiej się zarażają, a także wydalają wirusa w większych ilościach. Dlatego zwiększenie odsetka wyszczepialności wśród dzieci jest tak ważne dla całego społeczeństwa. Obliczono, że zaszczepienie 420 dzieci chroni jednego dorosłego przed zgonem z powodu grypy - wyjaśnia doktor habilitowany nauk mededycznych Ernest Kuchar, prezes Polskiego Towarzystwa Wakcynologii, ekspert Ogólnopolskiego Programu Zwalczania Grypy.

Mimo wielu dowodów naukowych, że szczepienia profilaktyczne są najskuteczniejszą metodą zapobiegania zachorowaniom na grypę, poziom wyszczepialności wśród dzieci jest w naszym kraju wciąż na bardzo niskim poziomie. Zaledwie procent najmłodszych do 14. roku życia jest co roku szczepionych przeciwko grypie.

Tymczasem grypa objawia się nagle, a jej przebieg może być gwałtowny i w znaczącym stopniu może osłabić organizm. Najmłodsi ze względu na nie w pełni rozwinięty układ odpornościowy są szczególnie narażeni na poważne powikłania pogrypowe, to jest zapalenie ucha środkowego czy zapalenie płuc.

- Należy wziąć po uwagę, że grypa to nie przeziębienie. Jest to choroba znacznie bardziej nieprzewidywalna, może nieść za sobą nieodwracalne konsekwencje. Szczepienia przeciw grypie zapewniają odpowiednią ochronę, jednak ze względu na zmienność antygenową wirusów, trzeba szczepić się co roku. W czasach panującej pandemii warto zaszczepić się przeciw grypie, bowiem na początku choroby objawy są podobne, a postępowanie jest różne. W przypadku grypy mamy zarówno leczenie, jak i profilaktykę – przekonuje Konsultant Krajowy w dziedzinie Pediatrii profesor Teresa Jackowska.

Od obecnego sezonu na receptę dostępna jest szczepionka donosowa przeciwko grypie, refundowana z budżetu w 50 procent dla dzieci w wieku od 24. do 60. miesiąca życia. Przeznaczona jest dla dzieci i nastolatków starszych, do 18. roku życia, ale powyżej piątego roku życia jest już pełnopłatna.

Na rynku są dostępne także pełnopłatne szczepionki domięśniowe dla dzieci powyżej szóstego miesiąca życia. Skuteczność szczepień przeciwko grupie u dzieci jest wysoka i sięga od 60 do 90 procent.

W obecnym sezonie szczepienia przeciwko grypie są szczególnie ważne ze względu na pandemię COVID-19. Grypa i zarażenie wirusem SARS-CoV-2, jak również przeziębienia wykazują podobne objawy, takie jak kaszel, bóle mięśni i stawów, a także gorączka. Szczepienie przeciw grypie może zatem ułatwić wykrycie choroby COVID-19.

Szczepionka przeciwko grypie może też częściowo zwiększyć odporność przed innymi wirusami układu oddechowego.

- Przeprowadzone w północnych Włoszech wstępne wyniki badań opublikowane na początku września sugerują, że wśród osób w wieku 65 lat i starszych zaszczepionych przeciwko grypie, jest o 13 procent mniej dodatnich testów na obecność koronawirusa SARS-CoV-2 - powiedział prof. Adam Antczak, przewodniczący Rady Naukowej Ogólnopolskiego Programu Zwalczania Grypy.

U osób młodszych od 18. do 65. roku życia zaobserwowano nawet 17 procent mniej dodatnich wyników wymazów na COVID-19.

- To może wskazywać na protekcję przed tym zakażeniem - podkreślił specjalista.

Szczepienia przeciwko grypie mogą częściowo chronić także przed przeziębieniami, najczęściej wywoływanymi przez rinowirusy.

- Jestem o tym absolutnie przekonany. Widzę u swych pacjentów, że ci, którzy się szczepią przeciwko grypie, rzadko mają przeziębienia – zapewnił prof. Antczak.

Specjaliści ostrzegli, że grypa łatwo się rozprzestrzenia, ponieważ przenosi się drogą kropelkową (jedno kichnięcie to około trzy tysiące kropelek z wirusem pędzącym 167 kilometrów na godzinę). Najłatwiej zarazić się w dużych skupiskach, dlatego dzieci w wieku szkolnym i przedszkolnym są szczególnie narażone na zakażenie.

Autor: kw/dd / Źródło: PAP, pzh.gov.pl