Asteroida 2024 YR4 może uderzyć w Ziemię w 2032 roku

Asteroida 2024 YR4 została odkryta 27 grudnia 2024 roku za pomocą specjalistycznych teleskopów znajdujących się w Chile. Szacuje się, że jej średnica ma 40-100 metrów. Obiekt został odkryty w ramach programu ATLAS (Asteroid Terrestial-impact Last Alert System), którego celem jest wykrywanie planetoid potencjalne zagrażających Ziemi.

Prawdopodobieństwo, że asteroida uderzy w Ziemię, wynosi 1,2 procent - oznajmiła w środę Europejska Agencja Kosmiczna (ESA), która będzie koordynować obserwację obiektu. Wynik ten jest zgodny z niezależnymi szacunkami Centrum Badań Obiektów Bliskich Ziemi (CNEOS).

"Asteroida tej wielkości uderza w Ziemię średnio co kilka tysięcy lat i może spowodować poważne szkody w regionie, w który trafi" - podała ESA w komunikacie. Asteroida, która może uderzyć w Ziemię 22 grudnia 2032 roku, została zaklasyfikowana jako 3 w 11-stopniowej skali Torino, oceniającej zagrożenie katastrofą kosmiczną. Oznacza to, że obiekt wymaga uwagi astronomów i że szansa na kolizję, z możliwością wywołania lokalnych zniszczeń, jest większa niż 1 proc.

ESA podaje, że prawdopodobieństwo zderzenia początkowo zwykle oceniane jest jako wyższe, by po dodatkowych pomiarach szybko spaść. Może je jednak utrudnić fakt, że asteroida znajduje się na orbicie, która w najbliższych miesiącach będzie się znacznie oddalać od Ziemi.

Agencja uznała więc za "możliwe", że jej obserwacje nie wystarczą do "całkowitego wykluczenia zderzenia w 2032 roku". W takim wypadku trzeba będzie poczekać do 2028 r., kiedy asteroidę znów będzie można obserwować.