Masowa śmierć żółwi. Naukowcy szukają przyczyny

Żółwie oliwkowe (Lepidochelys olivacea) należą do rodziny żółwi morskich (Cheloniidae) i są najmniejszymi jej przedstawicielami. Gatunek ten występuje w Oceanie Atlantyckim, Indyjskim i Spokojnym. W ciągu ostatnich lat ich liczebność spada, ponieważ intensywnie się na nie poluje ze względu na jaja i mięso.

W ciągu trzech dni, od minionej soboty do poniedziałku, u wybrzeży Bangladeszu znaleziono łącznie ponad 77 martwych przedstawicieli tego gatunku. W ciągu całego miesiąca martwych żółwi znaleziono 88, między innymi w rejonie miasta Koks Badźar. Badacze próbują znaleźć przyczynę masowej śmierci gadów.

Mohammad Shimul Bhuiyan z bangladeskiego Instytutu Badań Morskich powiedział w rozmowie ze agencją AFP, że ponad 80 procent martwych żółwi stanowią samice, które miały na plaży złożyć jaja. Od listopada do marca trwa u tego gatunku okres lęgowy. W tym czasie samice pokonują tysiące kilometrów, aby złożyć jaja na plaży. - Potrzebujemy więcej czasu, aby ustalić przyczynę ich śmierci - mówił badacz.

Sharif Uddin, naukowiec z malezyjskiej organizacji WorldFish zajmującej się badaniami morskimi, uważa, że masowa śmierć żółwi związana jest z przełowieniem i stosowaniem sieci trałowych. - Żółwie wypływają na powierzchnię, aby zaczerpnąć powietrza, ale gdy zaplączą się w sieci rybackie, pozostają pod wodą zbyt długo i duszą się - powiedział Uddin. - To tragiczne, że przypływają tutaj, aby się rozmnażać, a ostatecznie umierają - dodał.

Abid Hossain ze Stowarzyszenia Rybołówstwa Morskiego Bangladeszu powiedział, że zakłócenie populacji żółwi grozi poważnymi szkodami dla lokalnej ekologii morskiej. - W ubiegłym roku połowy morskie zmniejszyły się o połowę z powodu wzrostu liczby meduz w wodzie morskiej - powiedział AFP. - Żółwie jedzą meduzy, które pomagają przetrwać larwom ryb. Jeśli chcemy utrzymać nasze zasoby rybne, musimy uratować żółwie - dodał.