Ogromna góra lodowa A68a, która w zeszłym miesiącu zagrażała wyspie Georgia Południowa straciła już większość swojej masy i rozpadła się na kawałki.
- Główna masa lodu, zwana A68a, i jej "góry potomne" wciąż dryfują po oceanie w pobliżu wyspy Georgia Południowa – powiedział Ted Scambos z Uniwersytetu Kolorado w Boulder.
Scambos i inni naukowcy śledzili górę lodową od 2017 roku, kiedy oderwała się od szelfu lodowego Larsen C na Antarktydzie i zaczęła kierować się na północ.
Zmniejszyła się, ale nadal jest zagrożeniem
W ostatnim miesiącu główna góra znacznie się zmniejszyła. Scambos dodał, że kiedy góra docierała do cieplejszych prądów morskich, z jej boków odrywały się kawałki.
Góra lodowa, choć znacznie się zmniejszyła, wciąż stanowi zagrożenie dla wyspy. Uderzając w nią, mogłaby zniszczyć żerowiska tamtejszych gatunków zwierząt, zaś osiadając na dnie morskim znacznie uszkodzić życie morskie. Podobnie w przypadku mniejszych fragmentów góry.
- To mogło już się wydarzyć – opowiadał Scambos – kiedy lód przesunął się do części południowego szelfu w grudniu. Naukowcy wciąż jeszcze nie sprawdzili, czy to wydarzenie miało wpływ na życie na wyspie – dodał.
Błądzące fragmenty
Badacze śledzą również ocielonych sześć fragmentów lodowca. Cztery znajdują się niebezpiecznie blisko wyspy.
Kawałki te zaczęły odrywać się od A68a w grudniu, gdy zbliżała się do zachodniego szelfu. Silne prądy spowodowały, że góra obróciła się o prawie 180 stopni. Zdjęcia satelitarne sugerują, że przyczyną rozłamu mogła być wcześniej utworzona podwodna półka.
Potem ocieliły się inne duże kawałki, w tym wystający fragment, który naukowcy nazwali "palcem" góry lodowej.
Zdaniem Scambosa, odłamki góry "błądzą" w okolicy wyspy.
- Mogą się zatrzymać na krótką chwilę – dni, może tygodnie, ale potem powinny się stopić, ponieważ znajdują się w zbyt ciepłej dla siebie wodzie – stwierdził.
Autor: kw / Źródło: Reuters
Źródło zdjęcia głównego: GettyImages/Gallo Images/Orbital Horizon/Copernicus Sentinel Data 2020