NASA poinformowała o dużej liczbie kandydatek na planety odkrytych przez misję Kepler poza Układem Słonecznym. Wskazano 461 takich nowych obiektów, a łączna liczba odkrytych przez teleskop ciał osiągnęła już 2740.
Wśród nowo odkrytych 461 kandydatek na planety cztery obiekty mogą mieć rozmiary mniejsze niż dwukrotna średnica Ziemi i okrążać swoje gwiazdy w tzw. strefach życia - obszarach wokół gwiazd, w których panują warunki umożliwiające występowanie na powierzchni planety wody w stanie ciekłym.
Potencjalne planety
W ramach obserwacji prowadzonych w misji Kepler odkryto łącznie już 2740 potencjalnych planet pozasłonecznych okrążających 2036 gwiazd. Najnowsze odkrycie zwiększyło liczbę potencjalnych układów wieloplanetarnych - około 43 procent wskazanych planet okrąża swoje gwiazdy w towarzystwie innych planet.
Misja Kepler
Na tropie przyszłych planet
Pracujący w kosmosie teleskop Keplera identyfikuje kandydatki na planety monitorując zmiany jasności ponad 150 tysięcy gwiazd w poszukiwaniu sytuacji, w których planeta przechodzi przed swoją gwiazdą, powodując na krótko minimalne zmniejszenie jej jasności. Aby dany sygnał mógł być zweryfikowany jako oznaka obecności potencjalnej planety, musi powtórzyć się co najmniej trzykrotnie.
Obiekty odkryte przez misję Kepler wymagają dalszych obserwacji innymi teleskopami, aby potwierdzić, czy rzeczywiście mamy do czynienia z planetami. Aktualnie 105 obiektów uzyskało potwierdzony status planety.
Autor: adsz//bgr / Źródło: reuters, pap