Chcą przywrócić do życia mamuty. "Celem jest stworzenie słonia odpornego na zimno"

Projekt dotyczący odtworzenia mamuta był omawiany od ponad dekady, ale w poniedziałek amerykańska firma, Colossal zajmująca się biologią i genetyką (stworzona przez Bena Lamma, przedsiębiorcę z branży technologii i oprogramowania, oraz George'a Churcha, genetyka z Uniwersytetu Harvarda), poinformowała, że nowe dofinansowanie powinno pozwolić jej na realizację tego pomysłu. Dzięki grantowi w wysokości 15 milionów dolarów badacze postarają się odtworzyć mamuty, tworząc genetyczną krzyżówkę zagrożonego wyginięciem słonia azjatyckiego z DNA mamuta.

Mamuty wyginęły około 10 tysięcy lat temu, ale dzięki pozyskaniu ich DNA i połączeniu go z komórkami słonia azjatyckiego można stworzyć "wszechstronne komórki macierzyste", które będą mogły przekazywać mamucie DNA - wyjaśnia "Guardian". Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, embriony genetycznej krzyżówki będą dojrzewały w sztucznych warunkach lub donoszone będą przez słonicę-surogatkę. Naukowcy mają nadzieję, że pierwsze mamuciątka pojawią się za sześć lat.

- Naszym celem jest stworzenie słonia odpornego na zimno (nawet -40 stopni Celsjusza), który będzie wyglądał i zachowywał się jak mamut - powiedział w wywiadzie dla "Guardiana" George Church, profesor genetyki w Szkole Medycznej Uniwersytetu Harvarda, który jest pionierem nowych technik modyfikacji genów. Church jest też współzałożycielem Colossal, firmy specjalizującej się w badaniach genetycznych, która zgromadziła środki na odtworzenie mamutów.

Naukowcy mają też nadzieję, że projekt ten pozwoli ocalić zagrożone słonie azjatyckie, ponieważ umożliwi im dostosowanie się do warunków panujących na stepach arktycznych i w tundrze.

Jak relacjonuje "Guardian", na razie nie wiadomo, czy słonie azjatyckie będą chciały rozmnażać się z hybrydami. - Być może będziemy musieli je trochę ostrzyc - powiedział Church.