Trwające przez pięć dni ulewne deszcze doprowadziły do powstania najgorszej od ponad pół wieku powodzi. Wiele domów znalazło się pod wodą. Żywioł niszczył drogi, mosty i gospodarstwa. Niektóre miasta na wschodzie Australii zostały całkowite odcięte od świata. Australijskie Biuro Meteorologiczne (BOM) podało, że na terenie wokół Sydney oraz regionów Hunter i Mid North Coast spadło 400-600 litrów wody na metr kwadratowy w ciągu czterech dni. Według ekspertów miejscami mogło spaść nawet 1000 l/mkw.
Poziom wody niebezpiecznie wzrósł między innymi na rzekach Clarence, Gwydir, Mehi, Lower Hunter, Manning i Colo. W okolicach Sydney, system rzeczny Hawkesbury-Nepean osiągnął najwyższy poziom od 1961 roku.
Ewakuacja, miasto podzielone na pół
Żywioł dotknął około 40 procent ludności 25-milionowej populacji tego kraju. W całej Nowej Południowej Walii ewakuowano ponad 40 tysięcy osób. Jak podają australijskie władze, zginęły dwie osoby. Zostały uwięzione w samochodach przez wody powodziowe. Sytuacja jest nadal trudna w stanie Nowa Południowa Walia, gdzie rzeki wciąż wylewają. Miejscowe władze zaapelowały o zachowanie o ostrożność.
"Chociaż teraz świeci słońce, niebezpieczeństwo nie minęło" - poinformowało w oświadczeniu australijskie Biuro Meteorologiczne (BOM).
Podnosząca się woda powodziowa z rzeki Mehi podzieliła Moree, miasto położone 650 kilometrów na północny zachód od Sydney, w stanie Nowa Południowa Walia, na dwie części - poinformowały służby ratownicze. Jego mieszkanka - Jaimee Maunder powiedziała, że główna droga do miasta została odcięta i że sama nie była w stanie opuścić swojego domu od wtorku, czyli od momentu nasilenia się powodzi.
- Mamy trochę zapasów przed uderzeniem powodzi - powiedziała w rozmowie z Reuterem. Dodała, że ludzie w niżej położonych obszarach zostali ewakuowani.
Powódź na zdjęciach satelitarnych
23 marca 2021 roku z pomocą OLI (Operational Land Imager) na satelicie Landsat 8 uchwycono na zdjęciach powódź w systemie rzecznym Hawkesbury-Nepean wzdłuż zachodnich obrzeży Sydney. Dla porównania, ten sam obszar pokazany jest 5 kwietnia 2020 roku, czyli prawie na rok przed powodzią.
Sumy opadów
Poniższa animacja NASA pokazuje ilość opadów i ich sumę na obszarze wschodniej Australii w dniach 16-23 marca 2021 roku. Wielkość opadów zaznaczono na niebiesko, natomiast ich akumulację na zielono. Ze względu na uśrednianie danych satelitarnych, lokalne sumy opadów mogą być znacznie wyższe w przypadku pomiaru z ziemi.
Opady w okresie 16-23 marca
Autor: anw/dd / Źródło: Reuters, NASA
Źródło zdjęcia głównego: NASA