Kury rumienią się pod wpływem silnych emocji

Wyrażanie emocji u zwierząt to złożony obszar badawczy, jednak do tej pory niewiele badań skupiało się na ptakach, szczególnie hodowlanych. Naukowcy z francuskiego Narodowego Instytutu Badawczego Rolnictwa, Żywności i Środowiska (INRAE) przeprowadzili badania nad kurami domowymi rasy Sussex. Jak się okazało, zwierzęta te mają emocje "wypisane na twarzy".

Badacze przyglądali się sześciu młodym ptakom zamieszkującym sad w Dolinie Loary. Przez trzy tygodnie obserwowali je w różnych sytuacjach. Naukowcom udało się zgromadzić 18 tysięcy zdjęć, które następnie przeanalizowali komputerowo, szczególną uwagę zwracając na kolor głów kur.

Jak się okazało, reakcje ptaków były najłatwiej zauważalne, gdy znajdowały się one w nieprzyjemnych sytuacjach, na przykład podczas prób złapania. Skóra kur przyjmowała wtedy wyraźnie czerwony kolor. Również pozytywne bodźce wpływały na "zarumienienie" się zwierzaków - perspektywa zjedzenia pożywnych larw mącznika sprawiała, że ptaki różowiały z podekscytowania.

Naukowcy sprawdzili również, czy ten sposób okazywania emocji pojawia się w kontekście związków między ludźmi a zwierzętami. Trzynaście kur rasy Sussex przez pięć tygodni przyzwyczajało się do obecności jednego z badaczy. W porównaniu z ptakami, które nie znały tego człowieka, były one zdecydowanie mniej "zarumienione" w jego towarzystwie.

Naukowcy planują przeprowadzenie dalszych badań nad metodami ekspresji emocji u kur, na przykład związanych z ruchami piór. Są one szczególnie ważne w przypadku gatunków hodowlanych - szybkie zauważenie, że ptaki z jakiegoś powodu są zestresowane lub niespokojne, może pomóc w szybkim wyeliminowaniu stresującego czynnika.