Mikroplastik to środek transportu dla pasożytów. Również tych wywołujących toksoplazmozę

Mikroplastik to cząsteczki rozdrobnionego plastiku i innych sztucznych tworzyw o wielkości do pięciu milimetrów. Mikroplastik obecny jest w środowisku naturalnym, żywności czy kosmetykach. Jak wykazali naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis, stanowi on środek transportu dla pasożytów lądowych. Przyklejone do plastikowych drobin pasożyty wędrują do rzek i mórz, co może mieć negatywne skutki dla ludzi oraz przyrody.

W badaniu stwierdzono, że patogeny na mikrocząsteczkach plastiku dotarły do miejsc, gdzie nigdy nie został znaleziony pasożyt lądowy.

Wyniki badania na ten temat opublikowano we wtorek na łamach czasopisma "Scientific Reports". Naukowcy przyjrzeli się wędrówce takich pasożytów, jak pierwotniaki Toxoplasma gondii, Cryptosporidium i Giardia, które wywołują choroby pasożytnicze u ludzi i zwierząt.

Jak wykazano, T. gondii, pasożyt obecny w odchodach kota, a wywołujący toksoplazmozę, zainfekował wiele gatunków wodnych zwierząt, w tym wydry, delfiny Hektora i hawajskie foki mniszki. Jest groźny również dla człowieka. Pozostałe dwa powodują choroby przewodu pokarmowego. Mogą przyczyniać się do śmierci małych dzieci oraz osób z obniżoną odpornością.

Czytaj także: Mikroplastik głęboko w ludzkich płucach. Jego obecność po raz pierwszy wykryli brytyjscy naukowcy

Jak powiedziała współautorka badania Karen Shapiro, "ludzie łatwo odsuwają od siebie temat plastiku jako czegoś, co ich nie dotyczy". - Nie jestem żółwiem w oceanie, nie zadławię się plastikiem. Kiedy jednak okazuje się, że wiąże się to z problemem dotyczącym zdrowia, wówczas wykazują więcej chęci do wprowadzania zmian - wyjaśniła. Dodała, że "mikroplastik może przenosić zarazki, które trafiają do naszej wody i żywności".

Mikroplastik znajduje się obecnie nawet w wodach wokół Antarktydy. Patogeny przyczepione do drobinek plastiku docierają więc do rejonów wcześniej dla nich niedostępnych. Mikroplastik znaleziono również w wodach Arktyki.