Przed nami wyjątkowa "noc spadających gwiazd"

Na noc z wtorku na środę przypada maksimum roju Perseidów - meteorów związanych z kometą 109P/Swift-Tuttle, pozostawiających na niebie zapierające dech w piersiach ślady. Potrafią padać pęczkami, po 6-15 meteorów w ciągu kilku minut. Radiant roju przemieszcza się, ale w okresie maksimum znajduje się w gwiazdozbiorze Perseusza.

Jak wyjaśnił w mediach społecznościowych Karol Wójcicki, popularyzator astronomii i autor profilu "Z głową w gwiazdach", teoretyczna zenitalna liczba godzinna Perseidów, czyli liczba meteorów przy idealnych warunkach w momencie maksimum, wynosi 100-120 na godzinę.

- W praktyce, przez niskie położenie radiantu na początku nocy i Księżyc, możemy liczyć na około 30-40 meteorów na godzinę. I to wciąż więcej niż w jakąkolwiek inną noc w roku, więc nie możecie przegapić takiej okazji - wyjaśnił.

Meteory to zjawiska świetlne, towarzyszące przelatywaniu drobin materii z kosmosu w ziemskiej atmosferze. Drobiny te (meteoroidy) spalają się w górnych warstwach atmosfery. Do ich obserwacji nie potrzeba lornetek ani teleskopów. Wystarczy znaleźć widok na niebo, którego nie przesłaniają budynki i drzewa, najlepiej oddalony od lamp ulicznych i innego oświetlenia. Meteory rozbiegają się po całym niebie wokół radiantu roju, ale nie patrzmy na miejsce samego radiantu, tylko nieco dalej od niego. Jeśli chcemy dostrzec meteory, to niebo powinno być bezchmurne.

Perseidy nie są jedynym rojem meteorów aktywnym w sierpniu. Od 12 lipca do 23 sierpnia można dostrzec także Południowe delta Akwarydy. Ich maksimum przypadło 31 lipca z 25 meteorami na godzinę. Rój ten jest znany od starożytności, np. wspominano go już w 714 roku p.n.e. w Chinach. Współcześnie wiemy, iż jest związany z kometą P/2008 Y12 (SOHO). Kolejne kilka sierpniowych rojów ma dużo mniejszą liczbę zjawisk. Alfa Kaprikornidy można dostrzec od 3 lipca do 15 sierpnia, z maksimum pięciu zjawisk na godzinę 31 lipca. Rój ma związek z kometą 169P/NEAT. Eta Erydanidy pojawiają się na niebie od 31 lipca do 19 sierpnia, z maksimum 7 sierpnia (3 zjawiska na godzinę). Ten rój ma z kolei związek z kometą C/1852K1 (Chacornac). Od 3 do 29 sierpnia dostępne do obserwacji są także kappa Cygnidy. Maksimum mają 16 sierpnia z 3 zjawisk w ciągu godziny. Przypuszcza się, że mają związek z planetoidą 2002 GJ8. Natomiast na koniec sierpnia, do 28 sierpnia do 5 września, na niebie pojawiają się Aurygidy. W maksimum 1 września można odnotować do 10 zjawisk na godzinę. Aurygidy to szybkie meteory ze śladami, związane z kometą C/1911 N1 (Kiess). Dodatkowo aktywnych jest kilka rojów, które obecnie są nazywane ogólnie jako Strumień Przeciwsłoneczny, a także kilka innych mniej istotnych rojów.

We wtorek o świcie można było zobaczyć na niebie koniunkcję dwóch planet: Wenus i Jowisza. Jak przekazał Karol Wójcicki, planety minęły się w odległości zaledwie 0,9 stopnia.

"Tak bliska koniunkcja o świcie zdarza się raz na 24 lata" - napisał popularyzator astronomii.

Na Kontakt24 otrzymaliśmy zdjęcia tego niezwykłego zjawiska.