Początek nowej ery amerykańskich lotów kosmicznych będzie wyglądał nieco inaczej, niż pierwotnie planowała NASA. Zaplanowany na 27 maja załogowy start rakiety SpaceX będzie można zobaczyć tylko w domu, na ekranie telewizora czy komputera. Z powodu pandemii COVID-19 kompleks dla odwiedzających, znajdujący się w Centrum Kosmicznym im. Johna F. Kennedy’ego, pozostaje zamknięty. Otworzy się dzień po historycznym starcie.
Do 2011 roku starty amerykańskich wahadłowców tłumy ludzi mogły oglądać z kompleksu dla odwiedzających, znajdującego się w Centrum Kosmicznym im. Johna F. Kennedy’ego (KSC) na Florydzie. Jednak z powodu pandemii COVID-19 kompleks został zamknięty 16 marca. Ponownie ma zostać otwarty 28 maja, czyli dzień po widowiskowym starcie. Astronauci będą już wtedy w przestrzeni kosmicznej szykować się do dokowania na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
- Ludzie będą oglądali start siedząc w domach przed telewizorem lub komputerem, a nie na własne oczy, co jest małym rozczarowaniem - powiedział Robert Behnken, jeden z astronautów który poleci na ISS. - Ale w obecnej sytuacji uważam, że ludzie powinni być chronieni - dodał. Szczególnie chronieni są także główni bohaterowie wydarzenia, czyli dwaj astronauci. Od 13 maja pozostają w kwarantannie.
Limity i maseczki
Jak podaje na stronie internetowej Centrum Kosmiczne im. Kennedy'ego, w związku z otwarciem kompleksu 28 maja wprowadzono nowe procedury, które mają zapewnić bezpieczeństwo pracownikom i gościom. Obejmują one: ograniczoną liczbę osób odwiedzających, obowiązek zasłonięcia nosa i ust, pomiar temperatury ciała odwiedzającym i pracownikom, obowiązek dezynfekcji rąk i zachowanie bezpiecznej odległości od siebie. Ponadto skrócone będą godziny otwarcia kompleksu, ze względu na częste dezynfekcje wystaw i pomieszczeń.
Obawiając się, że mimo zamknięcia obiektu wielu ludzi i tak zdecyduje się przyjechać na Florydę, by zobaczyć start na własne oczy, przedstawiciele NASA już na początku maja apelowali o pozostanie w domach.
Szef Agencji Jim Bridenstine mówił, że "ze smutkiem musi poprosić o to, by start obejrzeć we własnym domu".
Misja SpaceX DM-2
Start rakiety Falcon 9, na szczycie której będzie umieszczony statek kosmiczny Dragon z astronautami na pokładzie, zaplanowany jest na godzinę 16.33 (22.33 czasu polskiego).
CZYTAJ TAKŻE: ODLICZANIE DO TEGO LOTU TRWAŁO NIEMAL DEKADĘ >>>
Będzie to pierwszy lot załogowy z terytorium USA od czasu zakończenia programu wahadłowców kosmicznych w 2011 roku. Od tego momentu Amerykanie byli pozbawieni możliwości samodzielnego wysyłania astronautów w kosmos. Żeby wymienić załogę na ISS, musieli polegać na Rosjanach - astronauci NASA na stację kosmiczną dostawali się za pomocą rosyjskich statków Sojuz.
Źródło: NASA, kennedyspacecenter.com
Źródło zdjęcia głównego: PAP/EPA/NASA/Bill Ingalls HANDOUT